Я пришел в себя от того, что все мое тело, словно обожгло огнем. На крик сил не хватило, и я застонал. Тут же почувствовал, как на меня накатывает волна воды, я чуть не захлебнулся. Вода отступила, но через секунду снова заполнила все пространство вокруг. Я закашлялся и перевернулся на живот. Под руками заскрипел рыхлый мокрый песок. Я разлепил глаза, сморгнул капли с ресниц. Мокрый песок?.. Я не успел оглянуться кругом, меня накрыло новой волной. Все заполнено шумом прибоя.
Где это я?.. И воздух… не неподвижный… дует ветер. Ветра я не ощущал уже несколько месяцев… И этот запах моря…
Новая волна окунула меня с головой. Я приподнялся на локтях, подтянул ноги и, наконец, смог встать, сначала на колени, а потом в полный рост. Пошатываясь, повернулся на 360 градусов, пытаясь сообразить, что происходит? Либо это затянувшийся сон, либо у меня галлюцинации…
Прибрежный мокрый песок под ногами, в котором я тону по щиколотку. Чуть выше, метров через пять уже сухой. Я все еще не откашлялся. В легкие попало много воды…
Это что, пляж?.. Судя по тому, что я, как обычно, голый - нудистский… Хотя я здесь один… а почему один?.. Уснул что ли? Не…во сне точно кто-нибудь бы был… И слишком хорошо ощущаю весь этот воздух, насыщенный влагой. По телу пробежали мурашки, когда очередной порыв ветра пронесся со стороны моря. Зубы начали отбивать дробь. Холодно…
Сейчас утро… определенно утро… но горизонт затянут облаками, хотя кажется, что лучи все-таки время от времени пробиваются в щели между густой ваты облаков. Вдруг почувствовал острую необходимость увидеть солнце. И сделал несколько шагов ему на встречу, когда облака слегка раздвинулись.
Яркий свет резанул по глазам, вынуждая зажмуриться. Но тут же я упал на колени, вопя от боли! Кожа, словно горела! Невыносимая боль. Из глаз брызнули слезы, застилая обзор. Новое облако скрыло лучи. И я зарыдал. Упал, уткнувшись лбом в песок и зарыдал… Вода снова попало в нос и рот, но уже все равно. За что?... Почему такая боль?..
Я больше не могу…
- Я НЕ МОГУ!!!!! – закричал я.
Надо мной нависла тень, но я не обратил ни малейшего внимания, пока меня не подхватили сильные руки и не рванули вверх.
Я запрокинул голову. Меня держал Аргатас…Я впервые увидел его в полете. Размах огромных крыльев внушает трепет. Черные, сильные крылья.
Он пронес меня немного и опустил на землю под дерево. Дальше от пляжа.
Его крылья сложились за спиной.
- Интересный фокус, - прохрипел я сквозь всхлипы.
- О чем ты?
- О крыльях…
Я уставился на его сапоги, на них налип песок, и я зачем-то провел указательным пальцем по ним. Аргатас присел напротив и поднял за подбородок мою голову, заглядывая в заплаканные глаза.
Я мотнул головой, освобождаясь от его хватки.
- Мне больно, Аргатас… - слабым голосом сказал я, откидывая голову назад, и упираясь затылком в ствол дерева. Точно не пальма… Вообще, в растениях плохо разбираюсь.
Кажется, я впервые его назвал по имени так сразу.
- Отстань от меня…
- Тебе придется потерпеть.
- Не могу я… у меня сил нет… а где мы?
- Мы в мире людей.
Будь у меня сил побольше, я бы обрадовался, наверно. А сейчас только опять захотел плакать. Ну, во что я превратился? Жалкое подобие себя…
- А где конкретно?.. – без особого интереса поинтересовался я. - Я раньше не был на море…
- Я не знаю, как вы называете это место.
- Ааа… - я посмотрел на свои руки, ища следы от ожогов, но не увидел их. - Что со мной?..
Аргатас как-то слишком нежно провел ладонью по моей щеке:
- В тебе слишком много тьмы.
- Знаешь…вот хочу задать самый тупой вопрос сейчас… звучит он так: «и чо?»
- Ты задиристый и наглый, - Аргатас усмехнулся, - долго объяснять.
- Я никуда не спешу, знаешь ли, а тебе, бессмертному так и вообще на время пофиг, кажется…
Я сквозь листву увидел, что солнце снова выглянуло из-за туч и теперь ярко освещало все вокруг. Я содрогнулся, но в тени мне бояться было нечего… Спасибо Хозяину!
Он принялся вытирать с моих щек следы недавних слез. Я отмахнулся. Что за телячьи нежности?!
Аргатас резко поднялся, я с испугом посмотрел на него. Как-то вот наказания сейчас не хотелось…хотя не бил вроде ни разу, но почему-то я шарахаюсь от малейшего резкого движения.
Он поднял меня на ноги, снял свой плащ и накинул его на мои плечи. Вообще-то он выше меня, и плащ достает до земли, когда на нем…И мне почему-то стал как раз…
- О…ты подарил рабу крылья? – спросил я с иронией.
- Одолжил, - он снова усмехнулся одним уголком губ.
Я не удержался и улыбнулся в ответ. Но тут же отвернулся в сторону, смущенно потирая нос и непроизвольно всхлипывая. Дыхание еще не выровнялось
- С-спасибо…
- Не произноси слов, не зная их значения.
- В смысле?
- Что означает «спасибо»?
- Ну, Спаси Бог…
- Вот именно… я не низшее создание, мне это ничего не сделает. Но звучит неприятно…
- Благодарю тогда…
- Так лучше, хотя тоже слишком…
- Ладно, я понял, - перебил я его. - Ты бываешь занудным.
Голова снова прояснилась после перенесенной боли, и мозг начал активно соображать. Я в мире людей… где бы я ни был, я на земле…значит, могу попасть к своим. Там как-нибудь договорюсь, по-английски пару слов знаю… может, есть какое-то посольство наше…
- Кирилл, не забывай, что я знаю, о чем ты думаешь…
Мои мысли заткнулись, когда поняли, что их опять подслушивают…
Он назвал меня по имени?.. Помнит, оказывается. Приятно прозвучало…
Мы так и стоим друг против друга.
- Аргатас, может, уже объяснишь мне все?
- Да. Он сел на то место, где раньше был я, притянул меня и усадил между ног, прижимая к себе.
- Эээ… Хозяин?.. Я как бы… ну поза какая-то… слишком смахивающая на… романтичную… - сам не понял, что сказал. Но он только плотнее прижал меня к себе.
- Просто мне придется держать тебя.
- В смысле?
- В прямом…Тогда, перед праздником…
- Кстати, что за праздник?
Я почувствовал спиной, как его грудная клетка вздымается от тяжелого вздоха.
- У вас, у людей, есть такой праздник – Хэллоуин. Канун дня всех Святых.
- Не у всех.
- Не важно. Сегодня, кстати, День всех Святых, поэтому моя сила здесь ограничена. Постарайся не привлекать проблем…
- Да когда я?..
- Молчи. Так вот, ваш Хэллоуин – это разгул темных сил. В Аду празднование проходит с большим размахом. И, как правило, бывает представление с принесением жертвы. Обычно это какой-нибудь провинившийся демон или души. Реже просто любая тварь…
- И кому вы жертвы приносите? Сатане?
- Не произноси его имя.
- Это типа заповеди? «Не упоминай всуе…», или как?
- Да, по аналогии, можно и так.
- Хорошо, Повелителю вашему?
- Нет, жертва не предназначается кому-то.
- А смысл?
- Развлечение.
- Классно развлекаетесь, парни… и дальше что?
- Ты болтлив, раб.
- Нет, я любопытен, Хозяин, - я прикрыл глаза и расслабленно навалился на него всем телом, готовясь услышать что-то интересное.
Поймал себя на мысли, что приятно вот так сидеть с ним.
Аргатас снова вздохнул и обхватил руками мои запястья.
- В этот раз повелитель пожелал сделать жертвой тебя, - я тут же напрягся и попытался вскочить, что, впрочем, не удалось, но я оглянулся на него, - ты… принял участие в первом этапе…
- Это когда меня трахал сорняк-переросток?!
- Да. Это растение, Синдапсус. Оно вытягивает из жертвы силы. Соки, которые оно выделяет - ядовиты…
- Я что, сдохну?!
- Нет.
- Но как?! Если…черт, я ж его укусить еще хотел!
Я помру! Он же меня обкончал своей слизью!
- Ты не умрешь.
- Ты же сам сказал…
- Твое тело было пропитано тьмой…
- Когда?! Как?!
- В той комнате, когда я оставил тебя прикованным.
- То есть вот этот весь туман, который сквозь кожу проникал…
- Да, это тьма Бездны.
- И что? Это мне помогло? Между прочим, было страшно!
- Эта тьма не дала твоему телу ослабнуть. Синдапсис не смог вытянуть силы. И его яд проникал сквозь кожу не в таких больших количествах, как мог бы… если бы ты ослаб, Синдапсис разорвал бы тебя на части и все…
Меня передернуло.
То есть Аргатас меня спас получается? Защитил своего раба? Свою вещь…
- Не защитил, но спас, - ответил он на мои мысли.
- Ну, наверно, я благодарен. Но что-то радости это не прибавляет. И хватит в мозгах копошиться. Скоро уже физически буду это чувствовать.
- Ты же знаешь, как избавиться от этого.
- Нет.
- Вспомни. Как твое тело реагировало еще до того, как ты стал моим…рабом?
От тона, каким он произнес эту фразу, по телу прошлась мелкая дрожь.
- Не понимаю… ну ладно, не сдохну я. А здесь мы что делаем?
- Тьма легко проникла в тебя, потому что твое тело давно не впитывало свет. Тебе нужно солнце, иначе ты совсем ослабнешь.
- А тьма твоя мне силы не даст?
- Даст, но не надолго. Твой организм не предназначен для нее. Она разрушит тебя изнутри.
- То есть не так уж ты и помог… а тебе какая разница, помру я от недостатка света или от переизбытка тьмы?
- Ты мой раб.
- Ясно. Дай угадаю… на солнце мне было так больно из-за тьмы внутри?
- Да.
- Чувствую себя вампиром. Может, уже отпустишь?
- Нет.
- Почему?
Я не дождался ответа. Плащ на мне распахнулся, Аргатас сжал мои руки сильнее… и солнце выглянуло из-за облаков. За это время оно уже поднялось выше, и теперь его лучи доставали и до нашего укрытия.

Я кричал. Слезы лились ручьем, рыдания душили, кожа горела адски… Если бы в этот момент я мог думать, я бы, наверно, думал о смерти… Аргатас не отпускал меня. Я вырывался, крыл его матом… но он просто держал меня, не давая сдвинуться с места.

Я сплю. Точнее, уже просыпаюсь. Ветерок все так же обдувает меня. Но шума волн не слышу. Прохладно… я кутаюсь в плащ плотнее.
Вспоминаю, что произошло и вздрагиваю всем телом, открываю глаза. Рядом никого нет.
- Аргатас? – зову я слабо.
Тихо… Я сажусь. Поляна какая-то… Плащ соскальзывает с плеч. Кожи касаются теплые солнечные лучи. Я вздрагиваю и снова закрываюсь.
- Не бойся, свет больше не причинит тебе страданий.
Я оглядываюсь на голос. Аргатас стоит в метре от меня.
- Легко тебе говорить… - хриплю я. - А почему на тебя так не влияет солнце?
- Потому что я демон. Свет нам, в принципе, не страшен. Если только это не оружие Светлых. Но я отличаюсь от остальных демонов, меня и оружием убить не так просто.
- А ты разве рожден не тьмой?
- Нет. Я на половину человек.
- То есть как это?
- Не думаю, что сейчас подходящее время для объяснений.
- Да…голова раскалывается. Пить хочу.
- Пойдем.
Он взял меня за руку и повел куда-то между деревьями. По моим подсчетам сейчас конец октября… Но здесь тепло. Значит, точно не в северном полушарии. Далеко от дома… от этой мысли становится очень тоскливо.
Он останавливается рядом с родником.
- Пей.
Я нагнулся и вгляделся в свое отражение в воде. Что-то не так. Выгляжу немного по другому, кажется… И в теле ощущения другие…словно силы больше.
- Аргатас?.. Во мне что-то изменилось…
- Немного. Тьма не могла уйти бесследно. Твой дух очистился, а тело не до конца.
- А мне кажется, что тело как раз и прочистилось… а что не так?
В этот момент я увидел, наверно, самый красивый фокус…одно что демон… Он вытянул руку вперед, ладонью вниз над песком, который был у ручья. Песок поднялся ровной стеной, начал плавиться. И скоро передо мной было почти отличное зеркало.
Я внимательно всмотрелся в себя. Вроде бы ничего не изменилось. Но черты лица стали более мужественные что ли?..
Более подтянутый, рельефы мышц выступает явственнее, но так тело стало привлекательнее… и волосы больше не рыжие. Темные. Не черные, но просто темные.
Да я красавчик!

Но все-таки меня еще потряхивает после перенесенной боли… Как только я с ума не сошел?.. Вообще не помню, когда отключился.
- Нам надо возвращаться, - зеркало передо мной рассыпалось мелким песком.
- Уже?
- Да. Вечер… Сариил?
Я оглянулся, что еще за Сариил? Перед демоном стоял самый натуральный ангел. Я издал глупый смешок…вот в таком сочетании в Аргатасе было особо заметна его демоническая сущность. А это светлое создание… реально ангел! Кожа белая и источает свет. Белые брюки, тесно обтягивающие длинные стройные ноги. Белая рубашка с манжетами, и воротником-жабо. Белокурые волосы до талии, перехваченные резинкой чуть ниже лопаток. Если бы не имя, я бы подумал, что девушка…к тому же голос у него был как у подростка.
- Что ты забыл на земле, Аргатас, сын Саргатанаса*… твой отец, кстати, был премерзким созданием.
- И я тебя приветствую, Сариил. Непривычно видеть тебя без рогов*…
- Очень остроумно, - он повернулся ко мне и уставился своими большими серыми глазами, - это человек?.. Решил полакомиться легкой жертвой? Что еще ждать от демона…
- Ты по-прежнему ревнив, Архангел.
- Ты думаешь, я тебя ревную? О, как это самолюбиво. Мне совершенно безразлично… Но что ты здесь делаешь с человеком? Честно признаться, мне издалека показалось, что тут два демона.
- Хочешь проверить?
- Да.
- Не доверяешь демонам?
- А стоит?.. Я знаю все ваши нечестные ходы… Все ваши внушения людям… подбиваете их на отвратительные поступки, на преступления…
- Сариил, а тебе не кажется, что ты сейчас ошибаешься? Человек волен сам решать, как поступать. И вам удобно оправдывать совершаемое ими зло вмешательством темных сил. Не забывай, как распределяется наша сила в мире людей, именно их выбором, а не нашим вмешательством.
- Не читай мне лекций, Аргатас! Я все прекрасно знаю!
- Это тебе серафимы напели?
Я смотрел то на одного, то на другого. Ссора влюбленных?.. Это было бы забавно, если бы не это неприятное чувство в груди. Почему он со мной так не пререкается? Губы как-то сами собой слегка надулись.
Так…чего это я?..
Ангел сделал шаг ко мне.
- Твой раб? Кто-то мне говорил, что человек волен решать сам… - обратился он к Аргатасу, продолжая разглядывать меня.
- Ты же знаешь, что я не нарушил Правил.
Я готов поклясться, этот Сариил насупился, потому что не знал, что ответить. А Аргатас продолжил:
- А ты сделал все, чтобы этот человек не стал моим рабом… неужели он тебе приглянулся?
- На такие мерзости можешь пойти только ты…зоофил!
Я впал в полное недоумение… Он Аргатаса зоофилом назвал, потому что тот со мной?! Я что, для него животное?!
- Сариил, я не делал с тобой ничего, когда ты была в животном облике.
Я запутался… они говорят о том, что понятно только им… замечательно.
Была?! Я не ослышался?.. ничего не делал?..
Ангел топнул ногой недовольно. Совсем по девчачьи или по-детски.
- Я из-за тебя попала в немилость к Богу!
Попала?... К Богу? Ого…
- Не думаю, что это так страшно… Ты же все еще носишься со своими подопечными ангелочками?
Сариил неожиданно погрустнел. Погрустнела…В отличии от демонов, на ее лице отражались все эмоции, которые она переживала.
Вообще-то мне надоело уже слушать все это.
- Я знаю, что тебе все равно, Аргатас… ты просто бездушное создание тьмы, - и неожиданно обратилась ко мне, - Человек, надеюсь, что тебя он так же просто не бросит… Впрочем, если бросит, я возьму тебя под свою опеку, - с этими словами Сариил взмыла вверх и исчезла, растворяясь в лучах заходящего солнца, подмигнув мне на прощание.
- Аргатас… она что, твоя любовница?..

_________
*(запоздалое пояснение) Саргатанас — генерал, служил в непосредственном подчинении Астарота и обладал уникальным даром — он мог проникать в сознание человека и читать его сокровенные мысли. Если же Саргатанас переживал те же мысли и чувства, то он мог стереть их из сознания человека, а его самого перенести на другую сторону земного шара. (не могу не похвастаться)) Аргатаса я продумала до того, как узнала, что его "отец" обладал таким даром))) так что я угадала с подбором родителя )))

* Сариил (также известный под несколькими Другими именами, включая Суриил, Зерахил и Саракел) является одним из первых семи архангелов. Его имя означает "власть Бога", и он отвечает за судьбу ангелов, которые нарушают священные обряды Бога. Хотя обычно Сариил появляется как святой ангел, иногда он упоминается как лишившийся божьей милости. Когда призывают, является в образе быка (на что и намекает Аргатас, прим. автора)