Судьба... Вы никогда не задумывались над тем, что такое судьба?.. Некоторые злятся на неё, некоторые поминают её добрым словом, некоторые пытаются её изменить... И таких "некоторые" может быть великое множество. Но значит ли это, что судьба существует? Но. Не будем сейчас спорить. Давайте такие вопросы отдавать философам. Им всё равно нечем заняться. А мы с вами отправимся в одно интересное место...
Место это тихое, расположенное настолько далеко от Земли, что мы с вами вряд ли когда-нибудь его вообще сможем разглядеть. А может это и вовсе где-нибудь в параллельном пространстве. Это место надежно прикрыто Черной Дырой и ярким блеском квазаров... Или не квазаров вовсе. Но если специально не искать, то вряд ли когда-нибудь можно найти. Место это называется - Библиотека Судеб. Можете смеяться, но это - действительно так. Где-то в нашей бескрайней Вселенной есть место, где сосредоточены все судьбы... всего живого... и не очень... Или не в нашей. Но сейчас это не важно. Оглянемся последний раз вокруг. Холодный блеск квазаров слепит глаза. Или не квазаров вовсе. Чудовищное жерло Чёрной Дыры, поглощающее голубого гиганта, который так не вовремя оказался поблизости. Участь его уже предрешена. Сердце замирает и сжимается от невозможности помочь этому великану. Но взгляд опускается. Отводиться в сторону. Чтобы не видеть этой извечной трагедии. Ладони тянутся к ушам, хочется закрыть их плотно-плотно, но только бы не слышать этого рева, с которым слой за слоем срывается оболочка с величественной звезды и по спирали устремляется в ненасытную Дыру... Блеск звезд постепенно потухает. Мы осторожно заходим за край Чёрной Дыры. Осторожно, так, чтобы самим не стать её жертвой. Когда её сила ослабнет, мы можем расслабиться. Мы в относительной безопасности. И почти перед самым входом в Библиотеку Судеб. Вот только увидеть вход может не каждый. А войти могут лишь единицы. Но сегодня и сейчас для нас сделано одно-единственное исключение. Постучимся?..
Наверное, со стороны это выглядит странно. Стучаться в пустоту. Но вот на стук разбегаются круги. Как по воде. Волны разбегаются всё дальше и сильнее. И, наконец, перед нами возникает самая обыкновенная дверь. Или необыкновенная. В общем-то... Двери посреди вакуума явно не бывают обыкновенными. Но вот она. Перед нами. Мы можем до неё дотронуться. Массивная, старинная и очень красивая дверь. От неё так и веет стариной. Теплое, потемневшее от старости дерево, отполированное тысячью тысяч прикосновений. От одного вида этой двери становится немного легче. Но вот она дрогнула и приоткрылась, приглашая войти. Не будем же заставлять себя ждать. Быть может в следующий раз чуда может и не произойти...
Чернота поглотила нас, как только дверь закрылась за нашими спинами. Мурашки бегут по телу, правда? Но едва страх начал брать более чем ему положено, впереди, рядом с нами, выше-ниже-слева-справа, везде начали зажигаться свечи. Живое пламя трепетало, словно жило своей жизнью. Вот только тепла от этого пламени не было. Пламя было прозрачным. Оно было прозрачным настолько, насколько могут быть прозрачны витражи. Или мозаики из цветного стекла, которые мы часто видим в театрах. Музеях. Церквях. Свечи образовывали свой, понятный им один, узор. Освещая большой холл. Лестницу. Колонны. И... Дверь между ними. Ту же самую дверь, которой мы любовались из космоса. А может и не ту. Должно быть, в старых зданиях все двери одинаковы. Пройдемте же!.. Думаю, за этой дверью нас ждет много интересного...
Часть 1.
- Чёрт бы всех побрал!..
Возмущенный возглас, наполненный злостью и здоровым раздражением, всколыхнул сонную тишину в Библиотеке. Стайка голографических птиц испуганно сорвалась с полок и взмыла под потолок. Роману хотелось сказать более крепкое словцо, но красиво выражаться он не умел, а площадную ругань терпеть не мог.
- Чёрт бы побрал эту ... - здесь у молодого человека произошла заминка, но подходящих слов он всё же не нашел, поэтому продолжение было прозаичным, - Библиотеку, и Шефа, и этих разумных ящериц с их идиотскими заказами!..
Возможно, рабочий день начался бы более благосклонно, если бы не ... "эти разумные ящерицы с их идиотскими заказами". Шеф поднял Романа и его напарника в середине ночи. И с тех пор никому из них не удалось лечь обратно. В сущности, в Библиотеку обращались не так уж и редко, но для этого нужно было пройти длинную волокиту с кучей бюрократов. На это был способен не каждый. Но всё же... У Библиотеки была своя специфика работы, знали которую очень немногие. А до заказчиков доходили лишь жалкие крохи информации. На самом деле. Таковы были правила.
Роман стоял над терминалом. Его переполняло раздражение. Запрос, который сделали "эти разумные ящерицы", был слишком расплывчат. Быть может, всё было бы иначе, знай Роман полную историю... Но он не знал. Да и знать ему было - не положено. В Библиотеке он стажировался. И проходил практику. И писал дипломную работу. Если ему повезет ещё раз - он сможет здесь остаться в качестве Смотрителя... Молодой человек вздохнул. И ввел незначительную корректировку. Машина подумала. И уменьшила количество информации на выход. Но не на много. Это только увеличило раздражение Романа. Текущий заказ был первым, который нынешний Хранитель дал ему на самостоятельный поиск и обработку. И то, что у него ничего не получалось... В общем, ни к чему хорошему это привести не могло. А сдаться и придти к Хранителю за помощью или советом не позволяли упрямство и гордость. Получается, что он ничему не научился за всё время обучения в Академии. Это было... больно?.. Это было... унизительно?.. Это было... Неприятно.
***
Но времени оставалось всё меньше и меньше. И он с этим ничего поделать не мог. Все его усилия сводились на нет какой-нибудь только одной неправильной корректировкой запроса. На терминале вспыхнула зеленая лампочка. Парень поморщился. Это означало, что пришло время для его основного, здесь, занятия...
Скорее бы проду
