***
Саргатанас, генерал-майор армии Ада, стоял во главе своих легионов на поле сражения, готовый к битве со Светлыми. Он не знал, что та битва станет для него последней…

***
Солнце наполовину скрылось за горизонтом. Воздух был наполнен дыханием океана и криками чаек. Порывистый ветер трепал широкие листья на деревьях, стоящих неровной стеной на границе с песком. Как только последний луч погас, оставив после себя лишь розоватый отблеск на небе, на пляж опустился Ангел. Серебристый плащ скрывал его полностью. Он скинул капюшон, высвобождая копну светлых волос, и вдохнул полной грудью влажный воздух.
- Сариил, - раздался позади Ангела хриплый голос, - я приветствую тебя.
- И я приветствую тебя, Саргатанас, - ответила Сариил высоким приятным голосом.
Повисло молчание. Демон сделал шаг, приближаясь к ней, и замер. Их разделяло не больше полуметра, но он не мог прикоснуться. Хотя уже поднял руку с острыми когтями, чтобы положить ее на плечо.
- Саргатанас, - Сариил резко развернулась и удивленно раскрыла глаза, забывая, что хотела сказать. Улыбка на ее губах медленно растаяла.
Демон отвел взгляд, в котором полыхал огонь. Стоило ждать подобной реакции.
- Ты изменился, – Сариил опустила взгляд.
Видеть демона в зверином облике было тяжело. Когда они встретились впервые, он таким не был.
- Да, как видишь, - Саргатанас немного помолчал. – Сариил, я хочу попросить тебя кое о чем. Для этого я звал тебя.
- О чем же?
- Ты знаешь, что я взял себе жену из мира людей.
- Да, я знаю, - Сариил, кажется, стала еще грустнее.
- Она родила мне сына.
- Поздравляю…
- И… Теперь я хочу уйти во Тьму…
- Но почему?! – вдруг воскликнула Сариил и вцепилась руками в его плащ, развевающегося на ветру, ее голос сел от подступивших слез. – Почему ты хочешь уйти, Саргатанас?
– Прости, Сариил. Ты же сама видишь. Я вкусил крови Светлых и теперь не могу жить без этого. Меня разрывает жажда!
- Неправда! – из глаз Сариил потекли слёзы. – Неправда, Саргатанас. Если бы ты жаждал убить Светлого, ты бы давно убил меня!
- Твоя кровь стала бы для меня ядом, Сариил! – воскликнул Саргатанас и отвернулся. – И я не ручаюсь, что не захочу выпить этот яд в следующий раз. Я уже решил, что лучше уйти. Повелитель согласен со мной.
- Но Саргатанас…
- Сариил, ты Светлая.
Он решил все, Сариил поняла это. Бесполезно было пытаться отговорить и удержать. Столкнувшись впервые на поле боя, Сариил была поражена его силой. Его уверенностью и решимостью. Она видела, как он сражается. И как безжалостно убивает.
А потом все закончилось. Первый раз наедине они встретились на этом побережье. Саргатанас пришел сюда, пытаясь обрести покой. Сариил появилась следом за ним. Светлые не доверяли Темным и контролировали каждое их появление в мире людей. Когда она, вздернув нахально подбородок, потребовала назвать причину его появления, Саргатанас улыбнулся ей, и Сариил смутилась. Она почувствовала себя маленьким ребенком рядом с ним, хотя не уступала по возрасту. Она села тогда в отдалении, чтобы просто наблюдать. Но Саргатанас, когда его уединение было нарушено, уже не мог спокойно смотреть на волны, набегающие на берег. Ему постоянно хотелось оглянуться и узнать, что делает Ангел. Он тоже ее помнил. Вступать в поединок один на один им не довелось, но он видел ее издалека. Саргатанас и сам не знал, что именно привлекло его. Там были более опытные противники, действительно умевшие держать в руках меч. А Сариил, скорее, брала своим агрессивным напором.
Саргатанас подошел к Сариил первым и заговорил. Он сказал что-то о прекрасном восходе, который хочет увидеть. И предложил ей подождать вместе с ним. Сариил отмахнулась и грубо ответила, что выбора у нее все равно нет, потому что надо за ним следить. Саргатанас рассмеялся и решил ее подразнить, назвав чересчур усердной. После той встречи Саргатанасу показалось, что покой он не обретет уже никогда. Жажда убивать, с которой он пытался справиться, усиливалась. А вместе с ней усиливалось желание видеть Сариил. И не только видеть… Саргатанас понимал, что связи между ними быть не может. Он никогда не забудет попытку прикоснуться к ней. Да и Сариил тоже. И он никогда не забудет ее крик. Крик боли. После мимолетного поцелуя, хотя это короткое соприкосновение губами даже поцелуем назвать сложно.

Сариил испуганно попятилась, когда вокруг Саргатанаса начала скапливаться тьма. Он терял контроль.
- Прости, - пробормотала она, успокаиваясь, - так о чем ты хотел попросить меня?
- Мой сын, - Саргатанас тоже унял внезапно нахлынувший гнев, - Аргатас. Он еще совсем юн. Слишком необуздан. Я боюсь, что он может натворить в мире людей много дел… Я прошу тебя присмотреть за ним, когда он здесь появится.
- Присмотреть? – Сариил недоуменно посмотрела на него. – А его мать?
- Она уже давно умерла. Люди не живут вечно. Аргатасу четыреста лет. Он еще совсем ребенок. Впрочем, у тебя будет возможность самой убедиться в этом. Я не ушел раньше только, чтобы научить его хоть чему-нибудь… Но я больше не могу оставаться. С каждым днем мне все сложнее контролировать свою силу.
- Я понимаю, - тихо ответила Сариил. – Я чувствую это.
- Ты выполнишь мою просьбу?
- Я обещаю, что постараюсь…
- Благодарю тебя, Сариил. Мне уже пора.
- Ты не хочешь дождаться восхода? – она подняла на него печальный взгляд.
- Нет. Этой ночью я уйду. Повелитель ждет меня. Прощай, Сариил.
- Саргатанас! – она ухватила его за плащ, когда он развернулся и сделал шаг от нее.
Саргатанас замер на месте, но не оглянулся.
- Я… - Сариил не сдержала всхлипа. Потом разжала пальцы, наклонила голову и прошептала: - Я не забуду тебя, Саргатанас. Прощай.

ЧастьII
Аргатас

- Аргатас! – гневный крик прокатился по тронному залу дворца, отдаваясь от стен многократным эхом.
- Да, Повелитель? – из-за одной из колонн, стоящих по периметру зала, высунул голову светловолосый юноша с таким взглядом, что его можно было бы принять за ангела, не будь это место Адом.

- Аргатас, - тише, но не менее угрожающе, произнес Сатана, - где Ахерон?
Врать Повелителю было бесполезно.
- Нууу… Не знаю.
Аргатас, и правда, понятия не имел, куда убежала эта зверюга, вырвав цепь из его рук, когда он пытался ее «выгулять».
- Тебе не каких-то сто лет, чтоб так себя вести! – Сатана вскочил с места, гневно сжимая кулаки. Этот мальчишка был хуже всех его демонов и темных тварей вместе взятых. Наверно, человеческая кровь в нем сказывалась.
- Простите, Повелитель, - в зал спустился Астарт – один из Великих Герцогов, которому было поручено следить за Аргатасом, - это моё упущение…
- И очень сильное упущение, Астарт! Если после этой «маленькой» шалости твоего подопечного все суки в аду понесут от Ахерона, ты лично будешь охотиться на них! А теперь найди его и верни в клетку!
Хотя угроза Повелителя и прозвучала несколько забавно, но почти никого из потомков адского чудовища так и не удалось уничтожить на протяжении тысячелетий.
Астарт встал на одно колено и склонил голову:
- Слушаюсь, Повелитель.
- И возьми мальчишку с собой!
Сатана вытянул руку, подзывая кого-то, и из-за другой колонны выбежал красноволосый демон, позвякивая колокольчиками в косах. Он с разбегу бросился в объятия Повелителя и обхватил его руками, прижимаясь щекой к груди.
Астарт встал, еще раз поклонился и быстрым шагом направился к выходу, прихватив за шиворот Аргатаса, который пялился на Повелителя и демона с раскрытым ртом.
- Будешь приманкой, щенок, - угрожающе прошипел Астарт.
- Извини…
Аргатас понимал, что часто подводит Астарта, но не всегда он делал это специально.
Со временем Герцог смог научить его степенности. Астарт был единственным демоном, который всегда мог держаться достойно и с гордостью. Он вызывал этим восхищение у юного Аргатаса и быстро смог привязать мальчишку к себе. Хотя явно не стремился к этому. Аргатас заставлял Астарта учить его всему: людским играм, верховой езде, управляться с мечом, а особенно навыкам владения плетью. Астарт сам не любил ей пользоваться, а у мальчишки очень ловко выходило, он даже собственноручно сделал свою плеть. Саргатанас, пока не ушел, тоже занимался с ним, но не мог делать это часто. Его облик каждый день становился все ужаснее. Он даже не успел научить сына обращаться с ментальной силой. Под присмотром Герцога, Аргатас, наконец, справился с этим самостоятельно. Но для Астарта это обернулось другой проблемой. Аргатас, отправившись в мир людей, умудрился своевольно заключить сделку с алхимиком, который каждый день призывал светлые или темные силы для помощи в поисках философского камня, о чем Аргатас знал благодаря своим способностям.
Сатана, естественно, узнал об этом, он был в гневе и вздохнул спокойно, только удостоверившись, что Аргатас все просчитал и официально Правил не нарушил. Хотя проблем со Светлыми и без этого хватало, Аргатаса наказывать не стали, благодаря Астарту, заступившемуся за него и взявшему на себя ответственность. Но из-за выходки Аргатаса Повелитель вынужден был, отложить его назначение на должность генерал-майора. Пут Сатанакия – главнокомандующий, высказался против, потому что Аргатас, по его мнению, был слишком несерьезен. Сатане ничего не оставалось делать, как согласиться. Не имея авторитета в глазах демонов, Аргатас бы не смог справиться с легионами отца. Но он унаследовал всю силу Саргатанаса, и Повелитель надеялся, что он сможет заменить отца. Оставлять легионы без командования он не мог. Демоны и так не очень охотно, хотя и временно, подчинялись Путу Сатанакии.
Сердце демона не было камнем. Но именно оно обладало теми свойствами, за которыми гнались все алхимики, да и не только они. Не каждый демон пошел бы на такую сделку, потому что это лишало его какой-то доли силы, хотя и на время. И когда Аргатас забрал душу алхимика Феода, но при этом лишился части сердца, он был вне себя.
Он направился на берег океана, чтобы успокоиться. Аргатас и до этого там бывал, и встречал Ангела Сариил. Она всегда появлялась следом за ним. Сначала он воспринимал ее как противника. Потом он ей заинтересовался. Сариил же смотрела на него, как на несмышленого ребенка, и отвергала всякие попытки сблизиться. Пару раз пришлось давать ему серьезный отпор.
В тот день ее долго не было, а когда появилась, отвесила Аргатасу такую пощечину, что у Сариил даже ладонь заболела. Из-за выходки Аргатаса она попала в немилость к Богу, чем потом часто его попрекала. Светлые знали о ее обещании Саргатанасу. И дав это обещание, она взяла на себя ответственность за демона, что само по себе для Светлого было из ряда вон выходящим. Сариил приложила все усилия, чтобы в роду алхимика рождались только девочки на протяжении нескольких столетий. Но даже она не в состоянии была предотвратить рождение мальчика, судьба которого была предопределена наложенным на его род проклятием. А когда проклятие исполнилось, уже ни один Светлый не мог что-либо изменить. Дальнейшая его жизнь была подвластна только его выбору. Хотя все люди имели право выбора, но они не попадали в Ад живыми…

Аргатас, узнав о долгожданном рождении мальчика, не очень обрадовался. В конце концов, когда он проклинал ту женщину, он ляпнул первое, что ему в голову пришло. Иметь раба из числа людей было не самой лучшей идеей. Если бы не Астарт, Аргатас так легко бы не отделался. В худшем случае, его бы отдали Светлым, чтобы те исполнили наказание. В лучшем, сослали бы куда-нибудь. Но вместо него «лучшее» наказание наложили на его опекуна, Астарт уехал из дворца. Он отправился в северные районы Ада, самые неспокойные, под начало Пут Сатанакии. Аргатас знал, что у Астарта были и личные мотивы уехать, поэтому и не был против.
Аргатас следил за жизнью Кирилла только лет с 16. До этого было не интересно, а однажды, просто из любопытства, что представляет собой его будущий раб, Аргатас отправился в мир людей. Не привлекая к себе внимания, он провел рядом с Кириллом несколько дней. А, когда вернулся в Ад, понял, что постоянно думает о нем. Даже всех Суккубус отверг, переключившись на Инкубусов…
Кирилл был обычным подростком. Но при этом излучал какую-то силу, Аргатас отметил это сразу, как только проник в его мысли. Пять лет для демона – это секунда, но Аргатасу показалось, что длятся они дольше, чем пять веков ожидания.
Последняя неделя тянулась медленнее всего. Аргатас хотел владеть Кириллом, он хотел подчинить его своей воле. Хотел, чтобы он принадлежал ему всецело.
Поначалу, он даже стремился сломить его силу, но... очень скоро понял, что готов сам подчиниться ему, чем лишиться такого раба.
Кирилл бросал на него злые взгляды, который постепенно превращались в страстные. Он неосознанно отвечал на прикосновения Аргатаса с такой жаждой, что демон был обречен… И в тот момент, когда Кирилл едва не стал жертвой Дьявола, Аргатас испугался так, как никогда в жизни, его сердце болезненно сжималось до сих пор. Да, он был зол на Кирилла, но, даже не раздумывая, бросился за ним в Бездну. Видеть страх в глазах Кирилла потом было больнее… Но его Кирилл был сильным. Он справлялся со всем. Возможно, он просто не думал о том, что происходит вокруг него. Он как-то сказал, что иначе сошел бы давно с ума.
Аргатас не жалел, что установил с Кириллом связь. Хотя на такое поспешное решение повлиял страх потерять его. Забирать Кирилла в Ад снова он не хотел. Аргатас видел его угасание в первые месяцы и знал, что жить долго в Аду Кирилл не сможет. Аргатас почти всегда, когда он спал, насыщал его тело частью своей силы и тьмы. Но это истощало его самого, к тому же Повелитель не мог оставить его без наказания за своеволие. Даже не за то, что он не позволил убить человека, хотя именно так это выглядело для всех демонов, а за то, что он посмел насытить тело Кирилла тьмой из бездны. А наказание ослабило бы Аргатаса еще сильнее.
И раз Кириллу не суждено было вернуться в Ад, Аргатас не хотел добровольно лишить себя возможности появляться в мире людей. Он отказался возглавить легионы отца. Повелитель, услышав это, отреагировал на удивление спокойно.
- Я знал, что ты откажешься. Еще в тот день, когда увидел твоего раба. К сожалению, теперь и Андрас не займёт это место. Мог бы уступить ему победу, если все решил заранее…
- Повелитель, я не мог уступить ему…
- Сдается мне, что причины не только в чувстве собственного достоинства. А на счет раба… - Сатана выглядел задумчивым и как будто разговаривал сам с собой. - Он влияет на твой самоконтроль. Почти как с твоим отцом. Если бы Саргаитанас не связался со Светлой, и его не обуревали бы ненужные чувства… Хотя, что сейчас об этом говорить… Надо было скинуть тебя к Дьяволу еще в день твоего рождения, с тобой всегда было много хлопот, смесь демонической и человеческой крови… - он взглянул на Аргатаса и закончил с тяжелым вздохом: - теперь еще и Астарт. Но в нем я хотя бы уверен.
Аргатас усмехнулся, Повелитель в этом плане сам был не безгрешен. Как минимум, пару десятков ангелочков он совратил…

Два месяца без Кирилла. Аргатас слишком ослаб даже для того, чтобы навестить своего раба в мире людей. Но он чувствовал его. Аргатас знал, что он нашел камень. Знал о метаниях Кирилла, который не мог решить для себя, как поступить. Аргатас и сам думал об этом.
Самые долгие два месяца в его вечности…