«Как видно, в аду есть и вход, и выход, коль скоро можно пройти через ад» (С. Ежи Лец)

Все еще сижу на кровати, уставившись в одну точку. В комнате ничего не изменилось, даже бант на кровати, который я так и не снял в тот день, до сих пор на месте. Только я его примял.
Я вернулся домой раньше, чем должен был. Мулцибер сказал про приказ Повелителя. Но почему сам Сатана вмешался? Помнится, он меня бесстрастно отдал на растерзание своего сорняка.
Я не совсем понял, что произошло… И почему было так больно, когда стоял рядом с Аргатасом?
Столько вопросов. Голова раскалывается. Потом. Подумаю потом…
Кожу лица неприятно стягивает засохшей кровью. Надо умыться.
Захожу в ванную и, подойдя к раковине, опираюсь на нее обеими руками. Глядя на отражение в зеркале, не сразу осознаю, что это я. Не похож. А когда посмотрел в собственные глаза, понял, что изменился не только внешне. Вздрагиваю, в глазах промелькнули огоньки, как у демона… Бред.
Поворачиваю кран с синей отметкой и подставляю ладони под холодную струю. Когда плескаю воду на лицо, слишком сильно чувствую ее запах. В Аду вода чистая, и - как положено – не имеет цвета и запаха. Эта мысль заставляет меня усмехнуться. Оглядев себя, решаю, что неплохо бы всему помыться. Скидываю грязную одежду на пол ванной и встаю под душ. Полотенца нет, поэтому, когда возвращаюсь в спальню, оставляю на полу лужицы.
Падаю на кровать, и лежу так, пока кожа не становится сухой.
В другую комнату почему-то идти страшно. Несколько месяцев в Аду сейчас мне кажутся вечностью, отделяющей меня от моей реальной прошлой жизни. Как будто не осталось этого прошлого… Воспоминания, как сон.
Я боюсь даже выглянуть в окно и увидеть там какие-то изменения. Может, как в фильмах-катастрофах, улицы окажутся пустыми. Ни одной живой души. Но я слышу шум машин, значит, там есть люди. А люди ли?..
Смеюсь тихо над своими мыслями. Кирилл, похоже, ты сошел с ума.
Еще несколько минут не двигаюсь. Не знаю, что делать. Только что я был там, видел, как Аргатас сражался… А сейчас я здесь. Я дома! Но просто не знаю, что делать. Но знаю, чего хочу! Я хочу увидеть маму! Пусть это кажется слабостью, но сейчас мне больше всего хочется увидеть маму…
Я нашел сумку со своей одеждой в шкафу - повезло. А то пришлось бы снова надевать свой прогулочный наряд. Наверно, родители сумку туда поставили, когда приходили. Джинсы и легкая футболка – такая обычная и непривычная одежда. Ошейник не получается расстегнуть, поэтому надеваю олимпийку и застегиваю молнию до конца, прикрывая шею. По моим подсчетам сейчас примерно начало лета. Надеюсь, не очень жарко. Сколько времени-то вообще? Какой день? Какое число? Выпал из жизни… Определенно.
Глубоко вздохнув, иду в соседнюю комнату. Открываю дверь… Просто воздух немного застоялся, надо бы проветрить. Ну, и пыльно. Ничего не изменилось. Электронные часы на столе показывают время 21:17. Но сейчас вроде день. Хм, пожалуй, Аргатас любит выпендриться.
Подхожу к часам и ударяю ладонью сверху. Точки начинают мигать, и 7 меняется на 8. Но все равно идут неправильно.

Обувь тоже нашлась на коврике у двери. Только стояла ровно, я обычно скидываю, как попало. А где ключи от квартиры?.. Тех, которыми я пользовался, нет на крючке у двери. Знаю, что здесь должны быть запасные. Они на кухне в ящике с ложками, это привычка мамы ключи там держать. Окидываю кухню беглым взглядом, и меня передергивает. Слишком пусто и холодно. Совсем нежилая. Как будто здесь умер кто-то… И я не дедушку имею в виду.
Стараюсь тихо закрыть за собой двери, чтобы никто не услышал. Вряд ли соседи спокойно отреагируют на то, что из пустовавшей квартиры кто-то выходит. И подсознательно не хочется привлекать к себе внимание. Спокойно вздыхаю, только выйдя на улицу. Тепло. Светло. Слишком светло, поэтому глазам больно, и я жмурюсь. Очень шумно. Не понимаю, как можно воспринимать столько звуков одновременно? Ад, конечно, не самое тихое место. Вой дьявола, от которого волосы дыбом, шум костров – страшные, тяжелые звуки. А здесь гомон толпы, гудение моторов… Голова кругом от обилия красочных реклам. Я уже привык к мрачным красным оттенкам.
Иду по знакомой дороге, но как-то неуверенно. Как будто не ходил здесь столько раз. Стоя на перекрестке и слушая разговор двух девчонок, начинаю хмуриться. Я слышу, что они говорят. Но я никак не могу воспринять слова. Словно это чужой мне язык. Но они же говорят по-русски – это я точно знаю. «Учитель», «школа», «экзамены»… я знаю эти слова, но не могу их понять…Не могу уловить смысла. Думаю на другом языке.
Загорается зеленый, и я перехожу дорогу, постоянно оглядываясь по сторонам. Я помню, как правильно переходить, но пытаюсь удостовериться в том, что не ошибаюсь. Начинаю раздражаться из-за собственной неуверенности.
Когда подхожу к дому родителей, голова, кажется, начинает болеть еще сильнее из-за яркости всего окружающего.
А как, кстати, родители отреагируют на моё внезапное появление? А если не узнают?.. Или не примут? Да что значит, не примут?! В конце концов, я же их сын. Чего я боюсь?.. Аргатас говорил, что у них должен был родиться ребенок. Ребенок…
Поднимаясь, останавливаюсь на втором этаже, но, поколебавшись, иду дальше. У квартиры снова замираю в нерешительности. Я не уверен… И боюсь реакции. Как своей, так и реакции родителей. Делаю глубокий вдох и жму на звонок. Знакомая трель раздается в квартире.
Слышу шаги. Шорох. Открывается внутренняя дверь. Щелчок замка и железная дверь приоткрывается в мою сторону. Я задержал дыхание на вздохе.
Мама смотрит на меня какое-то время. Эмоции на ее лице сменяются все быстрее. Сначала немой вопрос, потом озадаченность, удивление, неверие увиденному… Она начинает всхлипывать, зажав рот ладонью. Из ее глаз текут слезы.
- Мама, - шепчу я, выдыхая, и обнимаю ее. Она тут же начинает рыдать.
- Кирюшенька… Ты… - она отстраняется, потом заставляет меня наклониться, притягивая за голову, и начинает целовать лицо. – Живой… Господи, живой…
Она что-то шепчет сквозь всхлипы. Прижимаю ее сильнее.
- Кирюша…
- Мам, успокойся. Все нормально.
Даже не знаю, как утешать. Вдруг одним потоком на меня наваливается тоска, которую я испытывал все это время. Словно кто-то снял замок с двери, за которой она скапливалась.
- Света, кто там? – бабушка выходит в коридор.
Я смотрю на нее, она сначала тоже не верит своим глазам, а потом начинает молча плакать.
- Ой, на пороге прямо стоим, - уже улыбается мама сквозь слезы. – Заходи!
Она закрывает дверь и снова обнимает меня. Еще и бабушка подлетела. Я сейчас сам расплачусь!
Но меня опережает детский плач из комнаты родителей.
Мама отстраняется, смотрит на меня как-то виновато и убегает в комнату. А бабушка никак не может оторваться.
- Бабуль, да хватит уже…
- Спасибо тебе, Господи, - шепчет она.

Через несколько минут мы все сидим на кухне за столом. У мамы на руках младенец, на которого я периодически кошусь. Она уже позвонила папе.
Я пока молчу. Как ни странно, мама с бабушкой тоже не задают вопросов. Наверно, это поручат папе. Мама очередной раз прижалась губами к моим волосам.
- Мам! Ну, хватит уже! – бурчу я. Хотя приятно… Очень. - Может, ты лучше представишь уже мне… нового члена семьи? – я с усмешкой глянул на мать.
- Ой, я как-то… Забыла, что тебя не было… - бормочет она.
Кошусь на бабушку, которая украдкой смахивает слезы и кладет мне в кружку третью ложку сахара. Я же не люблю сильно сладкий чай.
- Это Саша… - улыбается мама и протягивает мне ребенка.
- Значит, братец, - улыбаюсь я, глядя в маленькое личико.
- Подержи.
- Нет-нет, - тут же отмахиваюсь, - я не умею… И боюсь. Лучше так.
Я беру двумя пальцами его ладошку, он тут же крепко обхватывает мой указательный палец. Очаровательный малыш… Не сдерживаю тяжелого вздоха. Мысленно даю себе пинка и смотрю на реакцию мамы. Улыбается, но почему-то грустно.
- Знаешь, мам, я очень рад, что у меня появился братик, - и говорю это искренне. А потом детским голоском добавляю: - Но я просил сестренку.
Мама облегченно смеется и треплет мои волосы.
- Ты какой-то другой, - тихо произносит она. – Скажи… Ты… Ты где был?
Вот и тяжелый вопрос. Хотя пока самый простой. Где я был? В Аду я был. Как я это им скажу? А смысл врать? Даже ни одной идеи в голову не приходит.
- Тебя похищали? – если бы. Сам пойти согласился… Да выбора-то особо не было.
Черт! Привык, что Аргатас мысли читает.
- Нет, мам…не похищали. Давай папу подождем, и я все, - почти все, - расскажу.
- Ну, скажи хоть, тебя там били?
Ой, что только там со мной не делали… Как вспомню, так вздрогну. Врать не могу, признаться стыдно.
- Нет, мам…не били, - чувствую, как щеки начинают гореть.
Теперь главное не раздеваться в их присутствии.
- В милицию же сообщить надо! – воскликнула мама и буквально всунула мне младенца.
Ооооой-ой-ой! Он шевелится! Как его держать-то?! Голову на локтевой сгиб, поддерживать под попку. Блин, умещается на одном предплечье.
- А..ааа…Мам! – в голосе паника, ребенок начинает реветь. Смотрю умоляюще на бабушку.
Та встает и забирает у меня ребенка, он почти сразу успокаивается. Фух! Пересрался сильнее, чем когда от пса убегал. Даже потряхивает… 10 месяцев в Аду, в нескольких метрах от Бездны с Дьяволом – это нормально, а ребенка на руках подержать – полный пипец!
Усмехаюсь. Но улыбка замирает на губах, когда замечаю странный бабушкин взгляд.

Я не припомню, чтобы отец когда-то так крепко меня обнимал. Похлопывал по плечу, давал подзатыльники. Но сейчас я даже прослезился. Отец пришел рано. Из-за волнения все равно не мог толком работать.
После мужского приветствия - хотя и несколько слезливого – начался семейный совет. И как-то так получилось, что я сел на стул напротив предков. Как на консилиуме.
- Кирилл, – начал папа, но я его перебил.
- Я сам все расскажу… Без вопросов.
- Хорошо.
И я рассказал. Все, как есть, опустив только некоторые детали. Например, чем я на самом деле занимался, как раб Аргатаса, и о падении в пучину к Дьяволу. Меня больше всего напрягло то, что они смотрели на меня, как на психически нездорового человека. А потом осторожно стали задавать уточняющие вопросы.
Конечно, они не поверили и думали, что я вру, чтобы скрыть ужасающую правду о том, как меня похитили и пытали. Только бабушка сохраняла напряженное молчание.
Я заметил, что я рассказываю с глупой улыбкой про Аргатаса и про Мулцибера. Даже смеялся, когда описывал его. Но прикусил язык, как только встретился с маминым взглядом, в котором читался то ли испуг то ли… Не знаю что. Просто… Было ощущение, что она меня боится.
А ночью… Я просто не мог уснуть, хотя было уже три часа. Мама постелила мне в моей комнате. Я тихо вышел, чтобы прокрасться на кухню и замер у двери родительской спальни. Ночью очень хорошо все слышно…
Мама шептала:
- Не знаю, Веня. Не такой он… Чужой как будто. И на себя не похож.
- Ну что ты, сына собственного не узнаешь?
- Узнаю… и не узнаю. Чувствую, что не то что-то. Тяжело рядом с ним. Как будто в темноте находишься. Может…правда в Аду был?
- Да думаю я, что он сказку придумал для нас. Врет, вот и кажется тебе так.
Я чуть не задохнулся от спазма в горле и с трудом сглотнул подступивший комок.
- Не знаю, Веня... А имена все эти странные. Этот… как его? Муц…Мулби…
- Да не помню я. Спи. Завтра у него все спросишь наедине.
- Завтра в милицию надо.
- С утра сходим… - отец зевнул. Потом скрипнула кровать, и все затихло.
Я до боли сжал зубы и тихо вернулся в комнату. Конечно, они не поверили… Можно подумать, так просто поверить в Ад, демонов и прочую нечисть, если своими глазами не увидишь. А, может, и не было ничего на самом деле? Может, меня действительно кто-нибудь похитил. Для научных экспериментов, бля! Мозги прочистили и забили голову какой-то ерундой… А был ли Аргатас на самом деле?.. Как только я закрыл глаза и вспомнил Аргатаса, по телу пробежало приятное тепло. Я даже застонал и губы растянулись в улыбке. Аргатас, я чувствую тебя…
Провожу пальцами по ошейнику, наличие которого тоже пришлось объяснять. Но я пока не сказал, что мне нужно искать камень, иначе… Что иначе? Аргатас же сказал, что не заберет меня в Ад. Что не хочет. Даже если бы я сам захотел снова быть его… Не рабом, просто быть его!

В восемь часов меня разбудил отец. Надо было идти в милицию. Я даже порадовался тому, что я такой сонный. Удалось минут сорок подремать в коридоре, сидя на подоконнике. Правда, было сильно накурено, но я привык к постоянному слабому запаху серы, так что на дым не обращал внимания. Потом зашли в какой-то кабинет. Мне задали несколько вопросов, я нес чушь про экспедицию в заполярье, тундру, где связь не ловит. Родителям ничего не сказал, потому что знал, что не пустят. Бред пятилетнего ребенка. В крайнем случае, примут за психа. Собственно, и приняли… Когда следователь сказал, чтобы я чушь не порол. Ну, я правду общими словами и рассказал. Особенно подробно про Лилит рассказывал. Про кровищу и все такое. Главное, дело закрыли и около двенадцати мы с отцом благополучно выбрались оттуда.
Домой шли пешком.
- Пап, ну спрашивай уже, - сказал я, зная, что он хочет задать мне много вопросов.
- Кирилл, ты сейчас много чего говорил…
- Ну да.
- Мне с трудом верится, что ты был в заполярье…
- Как и в то, что был в Аду. Но Повелителя, как свидетеля и Аргатаса в качестве похитителя я представить не могу. В психушку тоже не хочется.
- Ты когда вышел, мне сказали, чтобы я тебя к психиатру сводил, - папа улыбнулся, - но ты на ненормального не похож. Я бы даже сказал, что стал взрослее.
Дальше мы снова шли молча. Наконец, отец тяжело вздохнул и сказал:
- Я даже не знаю, что можно предположить…
- Просто поверь мне на слово, папа. Хотя я сам уже сомневаюсь, не было ли это бредом…

Вот так вот с родителями и встретился. Носились вокруг меня еще несколько дней. Отец нормально начал воспринимать, мать периодически нервничала, и, как я заметил, старалась реже подпускать к ребенку. Из дома я пока не хотел выходить, и ни с кем не встречался.
Бабушка… А бабушка…
Резко вскакиваю с кровати, спросонок не поняв, что случилось. С меня течет вода. Рядом с кроватью стоит бабушка и крестит меня. Ошейник внезапно сдавил горло. Твою мать!
- Бабуля! – получилось более грубо, чем рассчитывал. И она испугалась, когда я схватился за горло и начал задыхаться.
Я перестал пытаться вдохнуть воздух, закрыл глаза и представил Аргатаса. Через пару секунд ошейник стал свободнее.
Бабушка продолжает бормотать что-то типа молитвы. Это уже реально бесит!
- Бабуля! Прекращай!
Она как-то странно дергается и отходит от меня на несколько шагов. Ну еще бы, после такой реакции.
- Бабушка, - говорю я уже более спокойно, - я не демон. И не одержим ими. Я..
Замолкаю, что я могу ей еще сказать? Не одержим… Да как раз одержим! Аргатас не выходит у меня из головы. Я думаю о нем, хоть и не сутки, но ночи напролет. Неделя, всего неделя дома, а я хочу к нему… Хочу почувствовать его прикосновения, его жаркое дыхание, когда он входит в меня и целует при этом шею, чуть ниже уха! Хочу ощутить его, как самого себя! Его чувства, эмоции, которые, смешиваясь с моими, переполняют! Ведь в последний день я чувствовал это! Даже не просто привязанность! Любовь, дьявол его побери! Хочется что-нибудь разбить, чтобы снять это напряжение внутри…
Бабушка испуганно на меня таращится, сажусь на кровать и вытираю с лица воду одеялом.
- Бабуль, я Кирилл, - все, что я могу сейчас сказать. – Уймись уже…
Она все так же стоит, не двигаясь.
Не думал, что захочется уйти и не видеть родственников. Почему-то сам остался в квартире родителей… Ах да, камень. Тру глаза пальцами и со вздохом, спрашиваю:
- Бабуль, можно с тобой поговорить?
Она тоже вздыхает, садится рядом со мной и обнимает за плечи, потом гладит по спине:
- Извини, Кирюша. Просто…
- Я не об этом. Я спросить хотел… Ты не знаешь, где философский камень?
- Камень?.. – она вопросительно смотрит на меня. – Нет. Так он существует разве?
- Бабуля! – снова начинаю раздражаться. – Если не веришь в проклятие, так какого черта весь этот цирк?
Она ничего не ответила и только вздохнула.
- Чтобы меня не забрали опять, мне нужно найти камень, - вот так прямо - в лоб.
Она хватается за сердце и сипло спрашивает:
- А тебя опять заберут?
Наверно, надо было с матерью поговорить. Но она слишком впечатлительной стала.
- Мне нужно вернуть камень демону.
Черт! То, что произношу, самому кажется нереальным, хотя был в Аду столько времени!
Смеюсь. Ведь, правда, сам себе не верю, чего от других ждать.
- Я не знаю, где камень. Столько лет…
- Аргатас сказал, что камень остался в семье, - прервал я ее.
- Аргатас?
- Мой демон. Ну то есть, который проклял, - поправил я себя и, смутившись, отвернулся.
- А как он выглядит-то хоть?
- Высокий, сильный… Как человек, только уши заострены. И глаза необычные немного.
- Кирюша, - бабушка посмотрела на меня с грустной иронией, - я про камень…
- А, - щеки начали пылать, - ну… Не знаю. Я не спрашивал. Ну, может, есть какая-нибудь семейная реликвия? Все равно же старые вещи, передающиеся по наследству, не забываются так просто.
- По наследству… - бабушка нахмурилась, вспоминая, - у мамы, помню, брошь была. Красный камешек в металлической узорчатой оправе. Она говорила, что ему много лет… И еще колечко. Тоже с красным камнем.
- А где они?
- Нам потом передала. Кольцо у меня где-то. Я его и не ношу, размер не подходит. Я первая замуж вышла, поэтому у меня. А брошь сестре моей младшей, потому что она родила раньше. Так давай, я тебе фотографии покажу.

Бабушка показала мне кольцо. Я подержал его в руках, но даже когда я его только увидел, уже знал, что это не он. А брошь на фотографиях блестела темно-бордовым огнем. Может ли быть, что это тот камень?..
Бабушкина сестра живет далеко, до нее сутки на поезде ехать. Родителям моя идея с поездкой не очень-то нравилась. К тому же говорили, что мне надо сначала с универом разобраться. Никогда бы не подумал, что это такая длительная процедура. Несколько дней потратил на восстановление. И мне припомнили старый должок. За два дня сделал проект. Препод в тихом шоке разглядывал его. Спасибо Мулцибер, вдохновитель хренов.
Я шел домой, когда меня остановил голос друга:
- Кира?!
Я обернулся. Но толком сообразить не успел, как меня сжали в крепких объятиях.
- Кира! Ты… - Ник смотрит на меня таким взглядом, как будто… Короче, счастливым взглядом он на меня смотрит.
И понимаю, что он понять не может, где я был. Ведь, наверняка, его опрашивали, когда я пропал…
- Здорово, Ник, - улыбаюсь, как идиот.
– Никогда бы не подумал, что буду рад тебя видеть!
Я смеюсь в ответ и не знаю, что сказать.
- Прости…
- За что? Ты где был? Что произошло-то вообще? Исчез внезапно. Тут такое началось!
- Ник, да ты мне слова вставить не даешь! – уже оба смеемся. – Я… Долгая история.
Он снова обнимает меня, но слабая вспышка раздражения…
Черт! Аргатас, он мой друг. Лучший друг…
Резко отстраняюсь.
- Ты чего? – Ник удивлен.
- Ничего. Просто я только что…
Аргатас же постоянно следит за мной! Он читает мои мысли. А я чувствую то, что чувствует он. Мне и шагу не ступить без его присмотра?! Вот сукин сын!
- Кира?.. – поднимаю глаза на друга и вижу перед собой его абсолютно черные глаза. Отшатываюсь, испуганно. – Кира, ты чего?
Зажмуриваюсь, снова смотрю – все нормально. Что за...
- Извини, Ник. Мне домой надо.
Что-то мне это совсем не нравится.
- Кира? – я быстро забегаю в подъезд.
Вот дерьмо! Что еще за глюки? Слишком расслабился и забыл про Ад? Напомнили?.. да уж, это было эффективнее, чем демонстрация чего-то типа собаки, которая сейчас стоит на лестничном пролете и смотрит на меня. Этих псов я запомню надолго. Поднимаюсь и прохожу сквозь рычащий призрак пса. Если это дело рук Аргатаса, то… То что? Что он хочет этим сказать? Хочет напугать, чтобы я не передумал искать камень? Боится, что захочу вернуться в Ад добровольно? Читает все мои мысли, значит. Постоянно…

***
Отец провожает меня на поезд. Тете позвонили, предупредили. Бабушка даже объяснила ей, зачем приеду. Без подробностей, конечно. Главное, чтоб вопросов не было, типа зачем и почему мне далась эта брошь. Ну на этот случай придумаю что-нибудь вроде: фотоархивация семейных реликвий с полным описанием и историей.
Целые сутки один в купе. Родители что-то решили разориться на мой комфорт, спокойно и в плацкарте доехал бы. Но было время обдумать все.
Не припомню, когда я последний раз оставался наедине с собой и в относительно нормальных условиях. Даже в комнате Аргатаса я был в постоянном напряжении. Даже зная, что никто не войдет и никто не тронет… Но не было в этом уверенности. Разучился расслабляться за этот год.
Дома хорошо… Бабушка успокоилась и не трогает меня больше. Мама тоже перестала бояться оставлять ребенка со мной. Никогда бы не подумал, что мне понравится возиться с младенцем. Он начал мне улыбаться. А еще язык мне показывает. Мы же с ним на вес золота. Два мальчика среди всех маминых родственников. Мы должны «дружить», как бабушка говорит.
Весь день думал о семье, а заснул… С мыслью об Аргатасе.
Такое чувство, что мне предстоит выбирать между ними. Очень тяжелый выбор.
Как представлю, что я снова буду лишен возможности видеться с родителями, в груди больно становится. А если я останусь с ними, то не будет Аргатаса. Он же… Если он станет вместо отца управлять легионами, он же не появится в мире людей больше. Никогда.

Резко посыпаюсь, задыхаясь. Нет, не ошейник… В груди все сжимается. Сердце бьется в сумасшедшем ритме. Закрываю глаза и под стук колес успокаиваюсь.
Как же тебе больно, Аргатас. Ты тоже перед выбором?

***
Родственники встретили меня чуть не хлебом-солью. Накормили, напоили, спать уложили… От них ошейник не скрыть, пришлось делать вид, что это часть моего прикида. Постирал тот, в котором я «прибыл» из Ада. Вместо брюк и ботфортов я, конечно, надел джинсы и кроссовки. Но ошейник отлично шел к рубашке.
- Кирилл, как ты изменился! – восклицала тетя (двоюродная мамина сестра, получается)
- Ну еще бы, теть Лена. Пять лет не виделись. А вы вот совсем не изменились. По какому поводу мы встречались? Вам 18 исполнялось?
- Ой-ой! Тоже мне, Дон-Жуан местного разлива, - тетя Лена махнула на меня рукой, но улыбнулась довольно.
Мне не терпелось увидеть брошь. Но оказалось, что бабушка живет в пригороде. И к ней поехали только на следующий день. Зато успел пообщаться со всеми тремя сестрами. Как они меня достали… Тетя Лена прошлась пару раз по маме. По поводу того, что «в таком возрасте еще рожать». Да еще и второго сына! Я слишком долго на нее смотрел после этих слов. Она, кажется, немного испугалась.
- В смысле, повезло ей. У меня вон, девчонки одни…
Усмехаюсь. Повезло ли? Родился бы у вас сын, думали бы иначе, наверно, когда его забрали бы в Ад.
Представляю, что на моем месте оказался кто-то другой. Как Аргатас относился бы к нему?.. Связывал бы? Ласкал бы так же, как меня?.. Подчинял? Встал бы он перед ним на колени и просил бы позволения овладеть?.. Плотно сжимаю зубы, ревнуя к собственной выдумке. Идиот!
- Кирилл? – тетя меня трогает за плечо.
Я вздрагиваю от неожиданности.
- Что?
- Слава уже машину из гаража пригнал. Поехали.
Дядя Слава отвез нас к бабушкиной сестре. Еще там пришлось посидеть, попить чай, послушать, рассказать, как поживаем… Еще раз услышал: «Повезло Лариске, двух внуков родили». Я, «гордость рода» сидел и «смущенно» улыбался.
И, наконец, она принесла брошь, чтобы показать мне. У меня даже руки в нетерпении дрожали. И когда я взял ее в руки, то… Разочарование скрыть не удалось. Это не то. Это не сердце демона уж точно. Не знаю, что за камень. Но не оно. Приличия ради выслушал историю этой реликвии. Даже снял со всех сторон.
Но где же теперь искать?..
- Баб Катя, а больше никаких таких вещей нет?
- Да нет. У матери было вот кольцо да брошь, которые по наследству передавались аж с начала 18 века! Тогда нашей пра-пра-пра-… ой… Бабушке нашей одна дама придворная подарила. Бабушка акушеркой была. Роды у нее принимала.
Это я уже все слушал, и по второму кругу не хотелось…
- А чего-нибудь более старинного не было? – с надеждой в голосе спросил я.
- Более старинного? – она задумалась. – Ну, наверно, мне или Лариске бы досталось. Хотя…
- У нас еще много родственников? – обреченно вздыхаю.
Я знаю, что их мать тоже не единственной дочерью в семье была. Но с теми родственниками мы вроде бы не контактировали… Черт! Аргатас, мог бы и помочь, если не хочешь, чтобы я возвращался!

Оказывается, «хотя» был еще браслет. Но его никто не носил. И в нем тоже камешек какой-то красный. Даже алый. И вообще безделушка, которой место на помойке. Короче, с благословением бабы Кати я поехал в очередной Задрочинск, до которого на поезде около двух суток от нас. Пришлось заскакивать домой. Убил на все про все почти неделю. Отец был недоволен, что придется столько денег на дорогу тратить. Я же не работаю. Ну, надеюсь, верну когда-нибудь. И вообще в мою пользу был весомый аргумент – не хочу в Ад! Хотя, я кривил душой. Но это не важно. Причины, по которым я ищу философский камень, пока мне самому не совсем ясны.
Гарри Поттер нервно курит в сторонке по сравнению со мной. Философские камни, реликвии… Скоро на метле летать начну!

Снова купе двуместное, день со мной ехала женщина какая-то. Пыталась завести разговор, но я притворился, что хочу спать, и отвернулся к стенке. Почувствовал себя психом, типа Голума, потому что пока на самом деле не уснул, поглаживал ошейник.
Проснулся я ночью от ощущения, что рядом кто-то… Светлый?
Резко разворачиваюсь, напротив меня, облокотившись на столик, сидит…
- Сариил? – удивленно смотрю на нее.
- Привет, Кирилл! Давно не виделись, - она выглядит так же, как и при первой встрече. И улыбается. – Приятно, что помнишь моё имя.
- Привет, - тоже сажусь. – А ты что здесь делаешь?
Она вздыхает как-то через чур драматично.
- Да вот, пролетала мимо… - хлопает глазками. Нет, явно переигрывает.
- Да ну?
- Эх, все-то вам знать надо, люди…
Она улыбается мне мило, и какое-то время пристально рассматривает, а потом уже серьезным тоном говорит:
- Кирилл, ты знаешь, что привлек к себе много внимания?
- Чьего?
- Всех. И Темных и Светлых.
- Почему это?
- Долго рассказывать.
- Я бы послушал. А ты опять почувствовала что-то темное?
- Отчасти… От тебя действительно исходит тьма. Не как от демона, конечно. Но я должна была проверить.
- А почему именно ты? – честно говоря, без причины привязываюсь. Просто Аргатас мне тогда так и не ответил…
Она, кажется, поняла, что я не просто так интересуюсь, и приподняла одну бровь.
- Тебя это так беспокоит, Кирилл?
- Да нет…
- Ты же хочешь что-то у меня спросить?
- Тоже мысли читаешь?
- Нет. Вижу по глазам.
- Что тебя связывает с Аргатасом? – я даже чуть подался вперед, ожидая ответа.
А она улыбнулась и отвернулась к окну.
- Красивый пейзаж.
Ну-ну. Ночь за окном!
- Что нас связывает? – неожиданно начала она. - Я за ним присматриваю… Один раз вот не доглядела.
- То есть? Что значит «присматриваю»?
- Его отец попросил меня присматривать за Аргатасом, чтобы он в мире людей не натворил глупостей.
Мне показалось, что в ее словах проскользнула грусть.
- Плохо я со своими обязанностями справляюсь! – она снова улыбнулась, становясь при этом как будто ярче. – Ты мне лучше расскажи, как там в Аду? А то сам понимаешь, я там побывать не могу, а очень интересно!
Сменила тему?.. Присматривает за Аргатасом. И что это значит? И когда это она не досмотрела? Когда он проклинал мой род? Черт!
- Да ничего интересного. Скука смертная, - вот так вот. Тоже ничего рассказывать не буду.
- Нууу, - надула губы.
Отчего-то зачесалось под левой ягодицей. При ней как-то неудобно… Потерплю.
Из-за резкого жжения вскакиваю и шиплю, сжав зубы. Сариил посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Если это Аргатас, я ему припомню! Краснею и сажусь на место. Боли нет. Уже хорошо.
- Не обращай внимания. Нервы, - выдаю я.
- Ааа… Ну, понятно, ты столько в Аду пробыл… А там много демонов?
- Хватает, - бурчу недовольно.
- А они красивые?
Что-то подозрительный вопрос.
- Не разглядывал!
Она опять надувает губы. Почему так сложно устоять перед такими капризами?
- Ну да, красивые. Не все, конечно. Есть мерзкие.
- Это хорошо, - откидывается назад и довольно улыбается.
- Чего хорошего?
- Ну то, что красивые. А их Повелитель?
- Повелитель? А Повелитель красивейший из всех демонов.
- Хммм… - Сариил как-то загадочно улыбнулась. Что она пытается узнать?..
- А что?
- Ладно, расскажу! – теперь она наклоняется ко мне и шепчет, как будто сообщает вселенскую тайну: - Видишь ли, внешность демонов, как и ангелов, служит доказательством того, насколько стабильна их стихия.
- Какая еще стихия?
- О, Великий Боже! Я имею в виду Свет и Тьму. Чем прекраснее демон, тем он сильнее. По его внешности можно судить, насколько он контролирует свою силу. Чем страшнее, тем слабее.
- А у вас есть страшные ангелы?
- Нееет! У нас по другому. Чем слабее ангел, тем… Ну, выглядит, как ребенок. Глаза большие, волосы кучерявые.
Я внимательно посмотрел на Сариил. Глаза большие. Волосы вьются…
- Понятно.
- Не смотри так, я не самый стабильный представитель Света, - сказала она с улыбкой, - потому что приходится возиться с непослушными ангелочками. Но, поверь, есть более капризные создания! Ты амуров когда-нибудь видел? Это же просто дети шаловливые! Творят, что хотят. Влюбляют друг в друга всех, кого заблагорассудится, - Сариил вздохнула и покачала головой. - Значит, много красивых?.. Это хорошо. А то, как вспомню ту историю! Жуть! Ты бы видел Сатану! Но он обуздал себя. Не всем демонам это удалось… Я слышала, некоторые даже растворились во Тьме, - в ее глазах опять промелькнула грусть.
- Ты сейчас о Саргатанасе? - догадка как-то сама вспыхнула в голове.
- Да, о нем. Когда я его видела последний раз, у него были вот такие рога! – она показала на себе и звонко рассмеялась.
Значит, Саргатанас попросил ее присматривать за сыном в мире людей. Сариил тогда сказала, что из-за Аргатаса попала в немилость к Богу. Кажется, в голове началась складываться цепочка. В немилость она могла попасть из-за того, что Аргатас проклял наш род. А она не досмотрела… И что же ее связывало с отцом Аргатаса?..
- Сариил, а почему Саргатанас попросил тебя?
Сариил хмыкнула и снова отвернулась к окну. Мог бы и не спрашивать.
- Аргатас был очень шаловливым ребенком, - ответила она и, помолчав, добавила: - Знаешь, Кирилл, связь между Темными и Светлыми невозможна.
- Понимаю…
- Вот и хорошо, что понимаешь. А почему ты вернулся раньше времени?
- Так получилось…
Не хотелось говорить ей о том, что это, скорее всего, из-за Аргатаса. Ведь тогда он изменился. Он выглядел по-другому. Как демон, потерявший контроль. А я даже внимания не обратил, потому что чувствовал его, как и раньше. И мне было больно рядом с ним физически… Мулцибер сказал, что я мог умереть. И это вызвало бы конфликт со светлыми. Значит, лучше молчать.
- О чем задумался? – Сариил оказалась рядом со мной, и ее лицо было в паре сантиметров от моего.
- Да так… Думаю, где камень искать.
- Ищешь сердце Аргатса?
- Да, - все-то она знает.
- Ты хоть знаешь, как оно выглядит?
- Нет… Но я уверен, что пойму, когда найду.
- Вот как?.. – Сариил пристально посмотрела в мои глаза. – Тебя ждет тяжелая судьба, Кирилл. Боюсь, что было предопределено тебе родиться в роду того алхимика.
Кажется, мы въехали в тоннель, и стало совсем темно, только ее глаза светились в темноте серебристым светом. По телу пробежали мурашки, я нервно сглотнул. Она не самый стабильный представитель… Что бы это значило?..
- Бу! – крикнула она и рассмеялась. А у меня сердце в пятки ушло! – Не бойся, Кирилл.
Чокнутого ангела мне только не хватало!
- Ну, мне пора. Желаю удачи в поисках. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, - Сариил залезла на столик, бормоча под нос: – Всегда хотела увидеть сердце демона. Саргатанас говорил, что оно напомнило бы мне небо на восходе солнца…
Я моргнул, а когда открыл глаза, Сариил уже не было.
Небо на восходе солнца?.. Голубое?

***
Задрочинск встретил меня мерзкой погодой. Холодный ветер, дождь. А у меня с собой даже куртки нет. И зонта. И вообще, я жрать хочу! А на улице ночь и денег мало. Только на билет до дома.
Не люблю вокзалы. Вечно какие-то грязные, даже если маленькие. Я уже собирался вздремнуть в зале ожидания, когда у меня зазвонил мобильник. Я и забыл про него. Вызов с незнакомого номера.
- Алло?
- Кирилл? – мужской голос, не знаю, кто такой.
- Да.
- Здравствуй! Я тут у вокзала, на машине. Твой поезд вроде прибыл.
- А…да… - я, конечно, связывался с родственниками, сообщил, что приеду. Они адрес продиктовали, не ожидал, что встретят. – А какая машина?
- Девятка белая. Номер 573.
- Хорошо, сейчас выйду.
Ну надо же. А кто такой, интересно?
Машину я нашел быстро. Парней там оказалось двое. Игорь – двоюродный племянник жены мужа тети двоюродной сестры бабушки… ну как-то так. Короче, со стороны дяди родственник. Это он звонил. Его попросили меня встретить. А второй – Миха. Они быстро довезли меня до своей квартиры, потому что тетя моя, наверняка, спит. До утра они меня развлекали… Может, конечно, сказывается то, что я, в некоторой степени, не совсем натуралом стал. Но мне показалось, что у этих двоих отношения очень интимные. Или меня клинит.
Квартирка у них однокомнатная, абсолютный беспорядок. Ну да, два парня живут. У меня тоже, если бы не мама, все завалено было бы… В часов семь меня вырубило, а в десять они меня уже подняли. И тут оказалось, что тетки моей в городе нет! И поживу я пару дней у них!

***
Игорь с Михой оказались очень веселыми ребятами. Давно уже я так не смеялся. И не напивался. Меня унесло с бутылки пива, из-за чего они надо мной шутили весь вечер.
Да уж… давно не пил. Язык развязался. Очухался на фразе:
- Бля, вас бы сорняк трахнул… Ой…
Короче, повезло мне, что они все это приняли за моё чувство юмора и валялись по полу от смеха. Правда на утро посматривали как-то странно. И Игорь как-то так невзначай спросил:
- Кирилл, а ты… гей?
Я поперхнулся водой и вытаращил на него глаза.
- Нет, - неуверенно прозвучало.
- Понятно… - сказал он, как-то смутившись. – Извини.
- Да нет… Ничего…
Черт. Вот дьявол. И все демоны ада, вместе взятые! Я же, правда… Нет, но мне же не нравятся парни?.. Я слишком оценивающе посмотрел на Игоря. Он смутился еще сильнее. Ну он симпатичный, конечно, но не влечет. Тут появился Миха, он собирался на работу. Я его тоже «оценил», вызвав усмешку.
- Я же говорил, - сказал он Игорю и поцеловал его в щеку. – До вечера.
Что он говорил? Что я гей? Картинно сползаю вдоль стола на пол.
- Пиздец! – констатирую факт и обращаюсь к Игорю: – Пиво еще есть?
- Есть.
- Неси.
Короче, весь день пили. У него выходной, он работает сменами. Допив запасы, сбегали в магазин. Оттуда уже шли в обнимку и ржали над чем-то. Вечером нас застукал Миха, когда мы пытались целоваться…
- Миха, это не то, что ты думаешь! – заплетающимся языком сказал Игорь.
- Мда, - только и ответил тот и, взвалив Игоря себе на плечо, унес в комнату, на диван. Долго возился, судя по хихиканию и комментариям Игоря, раздевал его. А потом вернулся и сел на его место, напротив меня.
- Значит так, Игорь – мой. Думаешь, раз такой весь крутой из большого города, так можешь с любым развлечься? Что, Хозяин выбросил? – он показал глазами на ошейник.
Не знаю почему, но от его слов я практически протрезвел. Выбросил?.. Может, и выбросил. И внезапно стало больно в груди. Так, что плакать захотелось. Я даже всхлипнул. Но потом возникло такое чувство, какое бывало всегда, когда Аргтас меня обнимал. Я улыбнулся:
- Не выбросил. Погулять отпустил.
- Ясно, - Миша был недоволен.
- Извини, что мы тут… Мы так, шутя.
- Ну, с ним у меня будет отдельный разговор, - он кивнул головой в сторону комнаты. - А ты держи свои лапы подальше.
- А я его руками и не трогал! Между прочим.
Игорь хлебнул пиво из бутылки и поморщился. Теплое.