Лёхе казалось, что тело Макса - сплошная эрогенная зона. Он так страстно реагировал на прикосновения, что иногда сложно было сдерживаться. А совсем недавно, он нашел у Макса очень чувствительные точки…
Максим чистил апельсин, и, когда протягивал Алексею половину, струйка сока потекла у него по пальцам. Леха взял его руку и слизал сок, пробежавшись языком по ладони и запястью. Он удивился, когда Макс вздрогнул, но, посмотрев ему в глаза, понял причину. Максим, наверно, никогда не забудет его хищную улыбку в тот момент. Теперь Алексей старался не упустить возможности пощекотать языком и поцеловать тонкую кожу с проглядывающими сквозь нее венами. Он даже чувствовал, как учащается у Макса пульс, когда прижимался к ней губами. А стоило провести дорожку поцелуев до локтевого сгиба и, втянув мягкую кожу в рот, слегка прикусить ее, как Максим просто погружался в нирвану…

Алексей ни с одним партнером не был так нежен. Нежность вела к близости, которой он всячески старался избегать. Но с Максимом все было по-другому. Доводить его до исступления, видеть, как он теряет контроль, слушать учащенное дыхание - это было таким наслаждением, от которого Алексей так просто не мог отказаться...
Только вот почему-то Максим, за пределами спальни в последнее время стал более скованным. А иногда и вовсе держался подчеркнуто холодно. Даже когда они просто разговаривали, он часто обхватывал себя за плечи, как будто отгораживался. Алексей подсознательно реагировал на это, и беседа перетекала в высказывание каких-то мелких недовольств. Не обязательно друг другу, просто настроение постепенно менялось в худшую сторону, пока не портилось окончательно, и они быстро прощались.
Последние выходные дни в году Алексей провел у Максима. Вроде бы, как всегда, все было неплохо. Но в воскресение утром Макс стал каким-то нервным. После того, как он третий раз между делом спросил, не пора ли Лёхе домой, тот потерял терпение.
- Макс, почему ты меня все время выгоняешь? - спросил он с натянутой улыбкой.
- Я не выгоняю…
- Понятно, - Алексей посмотрел на часы. – Ой, сколько времени! Я спешу!
Быстро собравшись, он ушел, и даже попрощался достаточно дружелюбно. Но уже в машине по дороге домой, переваривая в голове поведение Максима, пришел к выводу, что, кажется, ошибся в нем… Как будто не было той вспышки нежности между ними. И смущающийся приятный молодой человек превратился в непроницаемого «делового партнера». А таких партнеров ему в жизни без того хватало…
Самое смешное, что и Максим думал примерно так же. Закрыв за Алексеем дверь, он медленно пошел на кухню, из окна которого было видно двор. Наблюдая за отъезжающей черной иномаркой, он разочарованно вздохнул. Максим ждал, что Алексей поймет его состояние, поинтересуется, что не так… Но, так как тот не собирался этого делать, Макс решил, что спугнул Лёху, показав свою привязанность. И специально старался держаться холодно, придумывая для себя, что не только он один притворяется, и их встречи скоро прекратятся. Конечно, выглядело это, по меньшей мере, глупо, но Максим любил нагнетать ситуацию и оборачивать ее против себя.

Последняя рабочая неделя обещала быть спокойной для Максима. Только бухгалтерия суетилась, но его это не касалось.
Мать позвонила ему с утра в понедельник и сказала, чтоб он обязательно к ним приехал на Новый год, потому что придет брат с семьей. Максим согласился. С родителями лучше, чем в одиночестве… А вечером позвонил Алексей.
- Макс, у тебя есть планы на Новый год?
- Ну да, - помявшись, ответил Максим, - родители пригласили…
- Понятно…
- А что?
- Да просто меня тоже родители к себе зовут. Я подумывал отказаться… Впрочем, не важно. Вы как работаете?
- 31 – последний день.
- А корпоратив когда?
- Завтра…
- Ясно, у нас сегодня. Я еще на работе. - В трубке послышался щелчок зажигалки. Алексей выдохнул дым и продолжил: - Скучновато здесь…
- Поэтому мне звонишь? Думаешь, развлеку?
- Почему? Просто звоню… Меня зовут, шеф речь поздравительную будет сейчас произносить… С наступающим, Макс.
- Тебя тоже… Пока…

***
Вечером 31 декабря Максим с тремя пакетами подарков был у родителей.
- Ой, Максимка, ты совсем что ли не ешь? – запричитала мать. – Кожа да кости!
- Мам, я всегда таким был, - парировал он вяло.
- Приезжай почаще, хоть питаться будешь нормально! Машина же есть, и не в другом городе живем! Слышишь, нет?
- Да слышу, слышу…
Он поздоровался с отцом и братом, с которым у него были несколько напряженные отношения после того, как семья узнала о предпочтениях Максима. Он надеялся, что обойдется без лишних ссор, и подумывал уже, во сколько сбежать домой.
Максима атаковали племянники, стоило ему появиться в их поле зрения. Они буквально повисли на нем, требуя, чтоб он с ними поиграл. Но Макс с детьми обращаться не умел, поэтому, быстро вручив подарки, передал малышню в руки матери, а сам хотел было спрятаться в другой комнате, но отец не дал ему такой возможности. Ему вдруг захотелось поговорить о работе. До того, как они сели за стол, Максиму пришлось вытерпеть еще расспросы матери о его здоровье. На разговоры о личной жизни Максима в семье было наложено негласное табу, чему он был безмерно рад.
Новый год у Вороховых - обычный семейный праздник. Ничего примечательного. Не дожидаясь полуночи, посидели, салатиков поели, шампанского выпили, друг друга поздравили, подарки вручили. Поговорили о работе, о детях… В смысле, о детях старшего сына Вороховых.
Весь вечер Макс не расставался с телефоном, изредка поглядывая на темный дисплей. Мать заметила это, но так ничего спрашивать и не стала.
В десять Максим начал прощаться, чтобы ехать домой. Родители отпускать не хотели, но он настоял на своем и через полчаса был уже дома.
Макс ждал звонка от Алексея. Надежда была на последнем издыхании, когда ему пришло сообщение о пропущенных вызовах. Оказывается, он звонил уже три раза, но, видимо, не дозвонился. Максим тут же набрал его номер. В трубке раздалось механическое: «Абонент находится вне зоны действия сети…». Макс тяжело вздохнул и отложил телефон. Походив по комнате туда-сюда минут пять, он снова позвонил. И опять – недоступен. Перегрузка сети.
Бог любит троицу… Максим попытался еще раз и, наконец, в трубке раздались гудки, которые он неосознанно начал считать.
Алексей ответил после шестого:
- Макс, привет! Я до тебя дозвониться не мог, - он говорил громко, в трубке слышно было громкую музыку и голоса.
- Я тоже не сразу… - хотел сказать Максим, но Алексей его перебил.
- У нас тут, как минимум, кремлевская ёлка. Народу тьма, родственников понаехало! С наступающим новым годом тебя, Макс! – Лёха весело рассмеялся.
- И… И тебя тоже…
- Что? Подожди, не слышу… - у него хлопнула дверь, и стало тише. – Фух… Теперь вроде получше.
- Я говорю, тебя тоже с…
- Абонент находится вне зоны действия сети…
Максим посмотрел на телефон в своих руках, а потом швырнул его в кресло.
В чужих окнах разноцветными огнями мигали гирлянды на ёлках, над крышами домов рассыпались искры фейерверков. А у него в квартире как всегда было тихо и неуютно. Он осмотрелся кругом – идеальный порядок. С тяжелым вздохом, Максим пошел в спальню, чтоб сменить джинсы и свитер на теплый мягкий халат. Заглянув в бар, он усмехнулся, обнаружив целый набор напитков: вино, коньяк, ликер, мартини и даже джин… Все, кроме вина, принес Лёха за те два месяца, что они знакомы… Максим улыбнулся, Алексей редко приходил без бутылки... Хотя сам практически не пил, разве что пробовал. У него и дома бар тоже был заполнен до отказа. Фетиш какой-то…
Методом тыка Максим выбрал бутылку ликера. Медленно потягивая напиток, он смотрел телевизор. Старые фильмы, старые шутки... В общем, ничего стоящего, но посмотреть можно было. Он чуть не разлил ликер, когда раздался заливистый звонок в дверь. Максим совершенно не предполагал, кто может к нему прийти… Хотя одна мысль у него мелькнула.
- Алексей… - сказал он, открывая дверь.
- С наступающим! – Леха буквально ворвался, занося с собой волну морозной свежести. С бутылкой шампанского в руках. Красный колпак набекрень, шарф небрежно свисает. Максим усмехнулся.
- Еще скажи, что не ждал? – Лёха скинул ботинки и зашел в комнату.
- Вообще-то, нет, - пробормотал Макс.
Алексей цыкнул языком, оглядев комнату, и достал что-то из кармана. И в следующий момент тишину комнаты разорвал громкий хлопок. По комнате разлетелись конфетти.
- Ты что делаешь? – спросил Максим.
- Вношу праздник в твоё тусклое существование!
- Ну, спасибо…
- Мда… А где ёлка?
- Да я давно уже не ставлю.
- Я-то думал у тебя под ёлкой поваляться можно будет… Я тоже не ставил… Переодевайся, поехали!
- Куда?
- В лес, за ёлкой! Давай быстрее. - Алексей посмотрел на часы. – Сорок минут до нового года.
Максим, недолго раздумывая, стоит ли ехать с ним, или сидеть в квартире, стал торопливо собираться. Все-таки Алексей иногда был чрезмерно энергичен. И непредсказуем… Макс совершенно не представлял, куда они могут поехать. Спросил только в машине.
- Я же сказал – в лес за ёлкой, - совершенно спокойно ответил Алексей.
- Я серьезно.
- Я тоже.
- Ты сколько выпил?
- Пару бокалов шампанского. Но я тебе этого не говорил, - Алексей подмигнул ему.
Когда они выехали на междугороднюю трассу, Максим понял, что Алексей, действительно, не шутил.
- Да куда ты ночью собрался?
- В лес… «Иди, говорит, за ёлкой, и без ёлки, говорит, не возвращайся»!
- А если сейчас заглохнем посреди трассы?!
- Макс, все-таки вредный ты… Не каркай! И я недавно техосмотр делал, и бак полный. Все нормально!
- Да нахрена тебе эта ёлка сдалась?
- Не думал, что ты настолько скучный… - Алексей съехал на обочину и заглушил мотор. – Возвращаемся? – спросил он совершенно серьезно.
Максим не знал, что ответить. С одной стороны – поездка в лес ночью ради какой-то ёлки – это совершенно сумасбродная идея, с другой… Разве не романтично?..
- Ну, подумай пока. - Алексей вылез из машины, хлопнув дверью.
Он прихватил с собой бутылку шампанского и, стоя в свете фар, открыл ее с хлопком. Пена полилась из бутылки, намочив ему пальто. Леха сделал несколько глотков прямо из горлышка, потому что про бокалы или хотя бы пластиковые стаканчики совсем забыл. Максим наблюдал за ним через стекло. Время 23:55… Начинать год с разногласий не хотелось. Макс вылез и встал рядом с ним.
- Лёха… Пять минут осталось. А мы здесь… - Он развел руками.
Мимо с шумом пронеслась машина, следом еще одна.
- Ага… Еще никогда не встречал так Новый год. Холодно, - Лёха поёжился от порыва ветра. - Обратно поедем?
- А как же ёлка?..
- Да на кой черт она сдалась?..
- Извини…
- Нет-нет! Только не начинай с извинений! Три, два один! 12 раз бум. Вот теперь давай и по-другому…
Максим встал перед Алексеем и, слегка подавшись вперед, накрыл его губы поцелуем.
- С Новым годом, с новым счастьем, - сказал он оторвавшись.
- Вот так определенно лучше…
- Ага, - Максим улыбнулся.
- Будешь? – Алексей протянул ему бутылку.
Максим сделал несколько глотков.
- Неудобно пить…
- Да забыл я про стаканчики. Хотя, может, в бардачке есть. Кстати, там на заднем сиденье еда… Мать насобирала чего-то.
- Понятно… Ну, пойдем за ёлкой, снег вроде неглубокий…
Снега, к счастью, и правда, было мало, только по щиколотку. Они дошли до края леса, где ёлок не наблюдалось. Только какие-то кустарники, березы и высокие сосны.
- Может, сосну?.. – спросил Максим, разглядывая гладкий ствол.
- Хм… Я не против, - Лёха ответил как-то слишком радостно, и Макс недоверчиво посмотрел на него.
- Прямо здесь будешь?.. – Лёха закусил губу, стараясь не рассмеяться, видя непонимание на его лице. – Лучше в машине, чтобы ничего не отморозить.
Когда до Максима дошло, он пихнул его в плечо.
- Да пошел ты! Намекаешь на то, чтоб я у тебя весь год сосал?!
Алексей все-таки рассмеялся.
- Макс, ты какой-то серьезный. Сегодня же праздник!
- Ищи ёлку, раз притащил нас сюда!
- Что-то мне уже не хочется…
Максим нагнулся, чтобы зачерпнуть снег, и швырнул его Алексею в лицо. Тот притянул Макса к себе и, подставив подножку, уронил его на землю. Но тут же помог встать и отряхнуться.
Дул холодный ветер, и летел колючий снег. Пальто мало защищало, Макс уже трясся от холода. Знать, как он сейчас выглядит с красным носом и, наверняка, посиневшими щеками, не хотелось.
- Возвращаемся в машину, - скомандовал Лёха, видя, как дрожит Макс.
В салоне было тепло, и Максим быстро согрелся. Он посмотрел в боковое стекло, стараясь в темноте разобрать очертания деревьев
- Ну и праздник… Вдвоем в машине. Посреди трассы… - пробормотал он.
Алексей неожиданно наклонился к нему и прошептал:
- Ключевое слово – «вдвоем»…
Максим повернул голову, и их губы встретились в поцелуе.
- А в парке ёлки есть? – спросил Алексей, неожиданно отстраняясь.
Максим посмотрел на него, приподняв одну бровь.
- Есть…
- А зачем мы сюда поехали?
- В парке нельзя рубить.
- А я рубить и не собирался. Просто хотел встретить Новый год под ёлкой.
Максим несколько секунд смотрел на него, а потом рассмеялся.
- Ты придурок, - вынес он вердикт, успокоившись.
- Даже ответить нечего, - пробормотал Алексей и широко улыбнулся. – Ладно, поехали…
Они плавно тронулись с места. На заднем сиденье Максим обнаружил пакет с мандаринами, и всю обратную дорогу с аппетитом поглощал их, иногда буквально с рук кормя Алексея. В результате, у того губы и подбородок стали липкими от сока.
- Макс, тебе так нравится меня пачкать?
- Да, - ответил Максим, поднося к его рту очередную дольку.
Алексей обхватил его пальцы губами, и начал посасывать их, слизывая сок с горечью цедры. Максим не сразу убрал руку. У него дыхание перехватило от таких эротичных манипуляций языком.
- Ну, все, хватит. - Алексей отпустил его пальцы, тяжело вздохнул и нажал на газ. – С тобой в машине ездить опасно…
Оставшуюся дорогу Максим сидел спокойно, но его губы подрагивали в самодовольной улыбке. Алексея это веселило. Припарковавшись во дворе его дома, он отправил Максима домой, вручив пакеты с едой, и сказал, что скоро придет. Максим даже спрашивать не стал, куда Алексей собрался.
Он появился только минут через двадцать, с еловой веткой и мишурой в руках.
- Ну, где ты ёлку нашел, я догадываюсь… А мишуру?
- Там же. - Алексей прикрепил ветку над диваном, на плафоне ночника, художественно украсив ее принесенной мишурой. – У тебя даже гирлянды нет?
- Была где-то.
- Ладно, без нее.
Максим сделал глубокий вдох. Теперь в комнате пахло хвоей и мандаринами. Казалось, что этот запах исходит от Алексея.
- Конечно, не ёлка, но… У меня в машине бенгальские огни остались.
Максим подошел к нему вплотную и обнял за шею.
- Ты мне устроил самый идиотский Новый год…
- Жду благодарностей.
- Спасибо.
Максим притянул его к себе и поцеловал. Он бы не заметил, что тут же оказался в горизонтальном положении на диване, если бы не тяжесть придавившего его тела. Внезапно Леха отстранился и выругался - ему на голову упала ветка. Алексей сбросил ее на пол и снова занялся Максимом...