***
… Максим свел отчеты за месяц, все распечатал, привел в порядок бумаги и со спокойной совестью отправился пить кофе, чтобы перед тем как идти к начальству немного взбодриться. За ним увязалась секретарша.
- О, Надежда, мой компас офисный, - Максим улыбнулся и притянул ее, положив руку на талию.
- У тебя настроение хорошее? - захихикала Надя.
- Отличное!
- Дааа? И благодаря кому?
- А не скажу!
- Вот вредный… Кофе идешь пить?
- Да…
- Максим! – Ильяс окликнул его уже на входе в обеденную зону для персонала. – Можно тебя на минутку? Мне тут кое с чем помочь нужно…
- Да, конечно.
Ворохов помчался «на всех парах», как вполголоса прокомментировала его побег Надя. Повод для сплетен и подколок в адрес помощника директора она уже получила и с довольным видом свернула в бухгалтерию.
Максим, кажется, не замечал, что стоило Ильясу попросить о чем-то, он тут же бросал свои дела. Только вот окружающие замечали, о чем Ворохов непременно узнавал от секретаря. Надя была «двойным агентом», она поставляла сплетни коллективу и тут же докладывала Максиму о новых версиях, выдвигаемых все тем же коллективом относительно его персоны. Ворохов понять не мог, почему именно он вдруг стал центром внимания, и с удовольствием уступил бы это «почетное место» кому-нибудь другому.
Исходя из слухов, за две недели практики Ильяс добился невероятных успехов в том, чтобы «завоевать» помощника директора. Но Ворохов упорно не хотел этого признавать.
- Макс, - Ильяс стал предлагать Максиму подвезти его до дома чуть ли не каждый день, и очередной раз, отработав нужное время, зашел к нему в кабинет. – Во сколько заканчиваешь?
- Как обычно.
- Тогда я заеду? – Ильяс уже не спрашивал, а утверждал, растягивая губы в обаятельной улыбке.
- Нет, спасибо. Я сегодня сам…
- У тебя встреча с тем типом, который тебя ждал на прошлой неделе? – Ильяс с интересом посмотрел на Максима, откинувшись на спинку кресла.
- С чего ты взял, что он ждал именно меня?
- Просто, - Ильяс пожал плечами. – Так показалось.
- Когда кажется, креститься надо. – Максиму не хотелось давать конкретного ответа. В конце концов, Ильяса никак не касалось, с кем и какие у него отношения.
- То есть у меня все еще есть шанс, что ты согласишься, например, поужинать со мной?
- А ты предлагаешь?
- Да.
Максим пришел в замешательство. Хотелось принять приглашение, простой дружеский ужин ничего бы не значил. Да и Алексей звонил и сказал, что в пятницу будет занят, так что сегодняшний вечер у Макса был свободен.
- Хорошо…
- Ты согласен? – удивленно спросил Ильяс, не ожидая, что Максим согласится.
- Ну да. Я сегодня свободен.
- Тогда в восемь? Я заеду.
- Нет, встретимся на месте.
Ильяс предложил тот же ресторан, в который Максима водил Алексей пару раз. И к восьми часам Ворохов уже был на месте и парковался на стоянке.
Ужин начинался неплохо, но когда уже минут десять разговор шел только о качестве заказанных блюд, Максиму стало смешно. Ильяс, кажется, тоже понял – идея с рестораном была не самой лучшей.
- Как-то глупо получается, - сказал он, смущенно отведя взгляд.
Максима это развеселило еще больше.
- Не самая глупая ситуации, так что ничего страшного… Работать у нас явно получается лучше.
- Да уж… Макс, так ты все-таки гей?
Максим вздернул одну бровь и промолчал, делая глоток воды. Сегодня он решил не пить спиртного, и едва не поперхнулся, услышав за спиной знакомый голос с вкрадчивыми интонациями.
- Максим Леонидович, не ожидал вас здесь увидеть…
Максим, взяв себя в руки и выдавив вежливую улыбку, поднялся и пожал руку Алексею.
- Добрый вечер, Алексей Геннадьевич. И я вас тоже…
Субботин смотрел не на него, а на Ильяса, который тоже поднялся со стула и протянул руку, представляясь.
- Очень приятно, - с дежурной улыбкой сказал Алексей.
- Взаимно…
- Разрешите присоединиться? – Алексей не дожидаясь ответа пододвинул себе стул от соседнего свободного столика.
- Да, конечно, - запоздало сказал Максим, бросив на него хмурый взгляд.
Алексей проигнорировал его и обратился к Ильясу.
- Какой молодой человек... Еще учитесь?
- Да. Последний курс экономического факультета. Прохожу практику в компании, где работает Максим Леонидович.
- Понятно. - Алексей повернулся к Максиму. – И как, хорошо справляется?
- Не плохо. Меня устраивает…
- Вот как? Ну, раз Вы так говорите, Максим Леонидович, то поверю на слово, - с сарказмом сказал Субботин.
- Хотите увести от нас ценного сотрудника, Алексей Геннадьевич? – Ворохов облокотился на стол и сцепил пальцы в замок.
- Не беспокойтесь, Максим Леонидович, в моём отделе штат укомплектован. Думаю, Вам он нужен больше…
- Возможно, - Максим явно хотел подразнить Алексея.
Тот раздраженно посмотрел на него и снова заговорил с Ильясом - о дипломе и о том, кто преподает у них на факультете, лишая его удовольствия слушать их с Максимом диалог.
- Алексей Геннадьевич, такси вызывать?
Максим обратил внимание на подошедшего к их столику парня сразу же, узнав в нем того Митьку, с которым недавно имел честь познакомиться.
- Здрасьте, - поздоровался тот с Максимом и Ильясом.
- Это мой невоспитанный секретарь Дмитрий, - улыбнулся Алексей. – Вы, кстати, почти ровесники, он заочно учится в том же университете…
- Ильяс, - представился парень, Митька кивнул ему в ответ и похлопал Алексея по плечу.
- Вызывать или нет?
- А вы на такси? – поинтересовался Ильяс. – Я на машине, может, подвезти?
- Не смею прерывать ваш вечер, - Алексей выдавил улыбку, снова посмотрев на Максима.
- Мы уже заканчиваем, - недовольно сказал тот.
- Ну, тогда… Не надо такси, Митя.
- Ладно.

Распрощавшись у ресторана со всей троицей Максим отправился домой. Ильяс же обещал доставить Алексея и Митю в целости и сохранности…
Максим не находил себе места весь оставшийся вечер и следующий день. Субботин ему не звонил, он тоже не решался. С одной стороны, ему доставляло удовольствие то, как Алексей отреагировал, застав их с Ильясом в ресторане. С другой – ему казалось, что Субботин, как любитель молоденьких мальчиков, положил глаз на его практиканта. Но в то же время не хотелось, чтобы Ильяс переключал своё внимание на Алексея, тем более после столь неудачного ужина в ресторане… Да еще этот вездесущий нагловатый Митька… У Макса началась хандра, он уже не знал, кого к кому ревнует больше. К вечеру субботы у него даже голова разболелась от всех этих мыслей, и он, выпив обезболивающее, лёг на диван и включил телевизор.
Звонок в дверь раздался почти в десять вечера, Максим, успев задремать под не очень смешную американскую комедию, вздрогнул. Пока он соображал, что его разбудило, в дверь снова позвонили.
Макс поплелся открывать, по пути взглянув в зеркало и пригладив растрепавшиеся волосы. Посмотрев в глазок, он удостоверился, что это Алексей и открыл дверь.
- Разбудил? – вместо приветствия спросил Субботин, заходя в квартиру.
- Да, уснул перед телевизором.
- Ясно. Один?
Макс спросонья явно плохо соображал, поэтому не сразу понял вопроса.
- Один, - ответил сам Лёха, заглянув в комнату.
- А ты кого ожидал увидеть?
- Ну, мало ли… практиканта какого-нибудь. Может, ты работу на дом берешь.
- Ааа… Ну да…
- Что это с тобой? Заболел? – Алексей потрогал его лоб. – Температуры вроде нет.
- Да я спал просто… Не ждал, что приедешь. Ты когда вообще предупреждать начнешь? – ворча, Макс пошел на кухню ставить чайник.
- Я думаю, можно уже привыкнуть, что я приезжаю на выходные к тебе.
Алексей уселся на своё любимое место – на кухонный уголок. Он был одет в джинсы и свитер, значит, ехал из дома, а не с очередного делового свидания.
- Ты на такси? – спросил Максим, доставая кружки.
- Да.
- Когда новую машину покупать собираешься?
-Не знаю. Пока так удобно. Может, ближе к лету…
- Ясно…
- Я должен просить прощения? – Алексей неожиданно сменил тему.
- За что?
- Ну как за что?.. Испортил вам с Ильясом ужин. Кстати, очень интересный парнишка. Толковый, амбициозный, наглый… Далеко пойдет.
- Ну, и пусть идёт, - пробормотал Максим, заваривая чай. – Ты поесть ничего не прихватил?
- От темы не уходи.
Максим поджал губы и отвернулся, ища что-то в холодильнике.
- Макс?..
- Леха, что ты ко мне прицепился с этим Ильясом? Понравился – забирай. Будет еще один мальчик…
Субботин нахмурился, пытаясь вникнуть в смысл его слов, а потом усмехнулся.
- Похоже, ты ревнуешь.
- Да пошел ты…
Алексей встал и подошел к нему, прижимая к холодильнику и не давая сдвинуться с места.
- Я-то пойду, я знаешь ли, не такой ранимый, как ты…
- С чего ты взял, что я ранимый?
- А ты на себя в зеркало посмотри. Того гляди – расплачешься из-за того, что у тебя из-под носа такого аппетитного мальчика увели.
Максим замер, не зная как реагировать на то, с какой злостью смотрел на него Алексей. Раньше он не замечал этой черты характера… Видимо, просто не было повода. И сейчас Макс был в полной растерянности.
- Лёха, можешь, успокоишься? Я не ребенок, чтобы меня запугивать… И не стану слёзы лить.
- Не надо мне постоянно напоминать, что ты у нас взрослый. Если у тебя какие-то комплексы на этот счет, то я уже говорил, чтобы ты не тыкал меня в них носом каждый раз. И если тебе так захотелось секса, могу посоветовать место, где можно легко снять на одну ночь любого…
- Вижу, ты там часто бываешь.
Максим оттолкнул Алексея и хотел уйти, но тот схватил его за плечо и вернул на место.
- Мы не договорили.
- А нам есть о чем говорить? Дверь захлопнешь.
Максим снова его оттолкнул и вышел с кухни. Голова опять разболелась, видеть никого не хотелось, особенно Субботина, который явно не собирался так просто уходить.
- Макс, постой!
- Я все сказал. Надеюсь, вы с Ильясом хорошо развлечетесь… Митю не забудьте!
- Макс, ты… Ты меня что ли ревнуешь? - Лёха остановился в дверях и внимательно посмотрел на Максима. Тот неожиданно смутился и отвернулся.
- Да кому ты сдался…
Максим сел на диван и прибавил звук на телевизоре. Алексей, постояв еще некоторое время, подошел к нему и сел рядом.
- Вроде как я должен ревновать, а не ты… - сдерживая улыбку, произнес он. Настроение как-то сразу улучшилось, как только Лёха понял, что у Макса в голове снова назревает множество сомнений, перерастающих в ревность, при том, что он сам начал весь этот балаган, встречаясь с практикантом.
- Я, в отличие от тебя, повода не давал, - пробормотал недовольно Макс.
- Ага… Подвозят, в рестораны водят… Я-то знаю, на что ты способен, Макс…
- И на что же?
- Наверняка, смазку где-нибудь припрятал для первого свидания.
Максим покосился на него и рассмеялся.
- Ты идиот.
- Что-то я слишком часто стал это слышать. Кроме тебя никто меня идиотом не считает.
- Просто никто этого не замечает…
- Значит, я зря беспокоился? – Алексей притянул Максима к себе.
- Может быть…
- Ну, все. Хватит!..